JUKEBOX ROUND-UP

Das ist Country Roots à la Waylon Jennings, Bob Wills, Buck Owens und Hank Williams vom Allerfeinsten. ELEVEN HUNDRED SPRINGS, ein Musikerquintett aus Dallas, Texas entwickelt sich in erfreulicherweise Weise in eine Richtung, die man als „real Texas Country Music“ bezeichnen kann. This Crazy Life, der Nachfolger zur vielgepriesenen CD Country Jam (2008), ist herrlich locker, abwechslungsreich und überaus mitreißend ausgefallen – meilenweit entfernt vom aktuellen Country Pop. Eine echte Bereicherung für jede Sammlung von Fans guter Country Music.

Auch nach dem letzten Charterfolg vor 20 Jahren bleibt LACY J. DALTON, der Hits wie „Hillbilly Girl With The Blues“, „Takin‘ It Easy“ und „16th Avenue“ Anfang der 80er Jahre zu ihrem Durchbruch verhalfen, nicht untätig. Die charismatische Sängerin begeistert bis zum heutigen Tag das Publikum mit ihrer unverwechselbaren, aufregend einprägsamen Stimme. Ihre Verehrung für die einflussreiche Country Music-Ikone Hank Williams bringt sie mit ihrem brandneuen Album Here’s To Hank zum Ausdruck. Ein ehrlich gemeintes und zudem durchweg gelungenes Tribut.

ALLAN FRANK – groß, von wohlwollendem und entspanntem Gemüt, meist freundlich lächelnd, ein netter Mensch, so jedenfalls verrät es ein neunminütiges Video, das sich auf seiner Debüt-CD The Road So Far befindet. Seine Musik – harmonische Americana-, Country- und Folksongs, eingängig, aber nicht beliebig, emotional, doch ohne Kitsch. 13 eigene Stücke hat der lebenserfahrene kalifornische Geschichtenerzähler für sein erstes Album ausgewählt, dazu gibt es noch ein wunderbar entspanntes Remake des Jerry Jeff Walker-Klassikers „Mr. Bojangles“.

Dave Franer, Gründer und Betreiber von Hillside Records, beschert Country-Traditionalisten mit World’s Greatest Fiddler Player einmal mehr ein echtes Juwel aus dem Archiv. Erinnert wird dabei an den legendären, mittlerweile 80-jährigen BILLY ARMSTRONG, der u.a. in den Bands von Hank Thompson, Bob Wills, Spade Cooley und den Sons of the Pioneers aktiv war. In zwölf, überwiegend instrumentalen, Aufnahmen wird deutlich, weshalb Armstrong von den Mitgliedern der Academy of Country Music 13 Mal in Folge zum „Fiddle Player Of The Year“ gekürt wurde.

Nachdem ihre dritte, bereits fertiggestellte Platte von ihrem Label nie veröffentlicht wurde hat sich ANITA COCHRAN erstmal um ihr Privatleben gekümmert, neue Songs geschrieben, als Produzentin gearbeitet und Terri Clark als Gast-Gitarristin auf deren Tournee begleitet. Ihr jüngstes Werk Serenity ist kein „Greatest Hits“-Album im herkömmlichen Sinne, sondern eine Zusammenstellung der von ihr persönlich bevorzugten Stücke – und die stammen ausschließlich aus der eigenen Feder. Tolles Album dieser sympathischen Sängerin mit der ausdrucksstarken Stimme.

Als RONNIE KING vor drei Jahren die von ihm mitbegründete Bluegrass-Band New River Line verließ, tat er das um mehr Zeit fürs das Schreiben von Songs zu haben, aber auch um sein musikalisches Spektrum zu erweitern. Das Ergebnis liegt jetzt in Form von Free Of Guilt vor, mit dem der Singer/Songwriter unterschiedliche Musikstile zusammenbringt und daraus eine qualitativ hochwertige, raffinierte Mischung herstellt. Ein ungeschminktes Americana-Album, das mit jedem Song eine unwiderstehliche Atmosphäre verbreitet, wie es nicht viele gibt.

Eine Vita, die sich sehen lassen kann, wird nun gekrönt mit einem Album, das sich hören lassen kann. Was eigentlich von der Singer/Songwriterin TERRI HENDRIX als durchgängig jazz-orientiertes Werk geplant war, nahm im Studio einen anderen Weg. Die Texanerin mit ihrer überbordenden Kreativität ist nämlich immer dann am besten, wenn sie ihren Eingebungen folgt, die an keinen Stil gebunden sind. Heraus kam mit Cry Till You Laugh ein ästhetisches, sehr melodiöses, urbanes, unglaublich vielseitiges Stück Americana mit Schmackes – von Meisterhand inszeniert.

A Different Story To Tell heißt das jüngste Projekt des Multi-Instrumentalisten Dan Geib, der Sängerin Jenna Mammina und der leider inzwischen verstorbenen Singer/Songwriterin Bev Hahn, das die drei zusammen mit weiteren Musikern als ART GOMPERZ BAND eingespielt haben. Das Herz der daran Beteiligten schlägt in allen Richtungen der Americana Music: Bluegrass, Country, Roots, Swing, Folk und Gospel. Die Arrangements der 12 Songs sind überaus gelungen, die Instrumentierung perfekt. Großartige Stücke, voller Leidenschaft, voller Wärme und voller Seele.

Tolles, neues Album von GARY P. NUNN! Der in Oklahoma geborene, mit dem Herzen aber seit seiner frühen Kindheit in Texas zutiefst verwurzelte Sänger und Songschreiber liefert mit seinem jüngsten Werk Taking Texas To The Country eine famos gelungene Hommage an die musikalische Vielseitigkeit des Lone Star State. Ein wunderbar ungeschminktes Album, dass den den traditionellen Country-Klängen verschriebenen Künstler jedenfalls von seiner besten Seite zeigt. Nunn & Co. variieren die Stile durchweg leichtfüßig verspielt, dass es nur so eine Freude ist.

Knapp zwei Jahre nach dem vielgelobten Keep On Walkin‘ meldet sich das Bluegrass-Sextett aus Nashville zurück und das besser denn je. Das The Famous Lefty Flynn’s betitelte Album strotzt nur so vor Energie und Überraschungen, was auch der neuen Banjoistin Kristin Scott Benson zu verdanken ist. Unbeschwert und noch eine Ecke harmoniesüchtiger und detailverliebter als in der Vergangenheit präsentieren die GRASCALS eine kraftvoll-leidenschaftliche Sammlung erstklassiger Originale und spannender Cover-Songs. Schön aber ist das in beiden Fällen.

Die melancholische und gefühlvolle Willie Nelson-Komposition gleich zu Beginn des Albums ist ein wunderschöner Song, der zu Recht als Namensgeber für die jüngste Einspielung fungiert, zu der man RAY SANDERS nur gratulieren kann. Funny How Time Slips Away sei allen ans Herz gelegt, die sich gerne an jene Zeiten erinnern, in der man die Country Music noch sofort als solche erkannte. Das ehemalige Opry- und Hee Haw-Mitglied zieht auf der mit 20 (!) traditionellen Aufnahmen prall gefüllten CD alle Register seines Könnens - unterstützt von erstklassigen Musikern.

Im letzten Abschnitt einer über viele Jahrzehnte erfolgreichen Karriere als Sänger, Songschreiber und Musiker zieht JOE PAUL NICHOLS nochmal Bilanz und so kommen seine Fans wie auch die Traditional Country-, Honky Tonk- und Texas Shuffle-Liebhaber in den Genuss einer weiteren Best Of-Kompilation. Diese mit 21 Aufnahmen üppig bestückte CD, darunter die beiden bisher unveröffentlichten Cover-Versionen von „Is Anybody Going To San Antone“ und „Send Me The Pillow That You Dream On“, zeigt die texanische Country Music-Legende von seiner besten Seite.

Immer derselbe Stiefel. Immer dieselbe Masche. An diesem Motto scheinen sich viele Musiker zu orientieren. JILL KING nicht. Bei ihrer neuen CD müssen sich die Fans der in Arab, Alabama aufgewachsenen Sängerin/Songschreiberin auf Veränderungen einstellen – und die sind nicht ganz ohne. Um künstlerischen Stillstand für sich selbst zu vermeiden gibt’s auf Rain On Fire statt Country-Twang und puren Honky Tonk einen sehr facettenreichen Americana-Mix aus Blues, Roots, Rock, Jazz und Folk zu hören. Aber auch etwas Country hat sich auf dieses Werk geschlichen.

Das texanische Quartett (neun Nr. 1 Hits, darunter der Crossover-Smash-Erfolg „Amazed“) muss niemanden mehr etwas beweisen und von solch einer Warte aus rockt es sich natürlich besonders entspannt. Bei ihrer brandneuen Einspielung Party Heard Around The World jedenfalls präsentiert sich LONESTAR fast schon unverschämt lässig. Das mag auch damit zu tun haben, dass man mit Cody Collins einen würdigen Nachfolger für den bisherigen Leadsänger Richie McDonald gefunden hat. Die Country-Rock-Pop-Songs zünden wie gewohnt – den Fans wird’s gefallen.

Tja, was soll man da groß sagen. Der seit gut 20 Jahren aktive und auch bei europäischen Country Music-Freunden bestens bekannte US-amerikanische Sänger und Songschreiber DOUG ADKINS legt mit Waltz Across Montana bereits sein achtes Album vor. Erneut ein gehaltvolles Stück Arbeit, bestehend aus 12 eigenen Songs, für deren Aufnahmen Adkins sich die Dienste der beiden Musiker-Legenden Brent Mason und Paul Franklin sichern konnte. Für Fans ein Muss, aber auch für andere Menschen die bodenständige, ehrliche und kraftvolle Country Music mögen.

Dieses unkonventionelle, gschpinnerte und unter keinen Umständen Nashville-kompatible Quintett aus Ashville, North Carolina begeistert Fans und Musikpresse gleichermaßen mit einer rausch- und wahnhaften, immer überraschenden und ganz und gar einzigartigen Mischung aus Americana, (Anti-) Folk und Gospel, Roots Rock und Bluegrass, für die Dan Smith, der Sänger und Gitarrist von BIG DADDY LOVE, den Begriff „Appalachian Rock“ geprägt hat. To The Mountain bietet einen manchmal sehr einfach gestrickten, dennoch aber unbeschwerten Spaß, keine Frage.

Ocala Baby von JERRY KING & THE RIVERTOWN RAMBLERS ist eine CD mit satten 15 Stücken (ausschließlich Originale), die alle irgendwie so klingen wie Aufnahmen aus der Zeit, als Elvis Presley, Carl Perkins, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis & Co. unter der Regie von Sun Records-Gründer Sam Phillips den Rock ’n‘ Roll für das weiße amerikanische Publikum salonfähig machten. Das in Cincinnati, Ohio basierte Rockabilly-Quartett erledigt seinen Job mit einer Authentizität und schnörkellosen Direktheit, von der viele hochgelobte Stars nur träumen können. Wow!

Der Titel sagt alles: Spiritual Songs, das neue Album des aus John und Michelle Thompson bestehenden Americana-Duos THE WAYSIDE spiegelt deutlich die Erlebnisse und Erfahrungen ihres Lebens und ihrer Berufung wider. Man merkt die Ehrlichkeit, mit denen das Paar seinen Zuhörern begegnet. In den alten Hymnen und neuen Liedern vereint es traditionelle Country Music, Gospel, Roots und Blues und in dieser musikalischen Vielfalt bringt man dem Zuhörer die Vielfalt des Lebens nahe, in seinen verschiedenen Facetten, den kleinen, wie den großen Momenten.

Die bezaubernde Texanerin bleibt ihrem Stil treu und präsentiert auch auf ihrer neuesten Albumeinspielung wieder stark traditionell verwurzelte Country Music. Dabei klingen die Songs durchweg sehr frisch, absolut authentisch und wunderbar locker-flockig. Der ungezwungene, typisch texanische Stil kommt auf Another Way To Live immer wieder deutlich durch und sorgt für allerbeste Unterhaltung. Es gibt ja heute vieles, was als Country Music angeboten wird und nur wenig oder gar nichts damit zu tun hat. AMBER DIGBY hat ausschließlich damit zu tun und das ist gut so!

Auch wenn ihren Namen hierzulande nur ein paar Eingeweihte kennen, ist ein neues Album von DONNA ULISSE immer ein Erlebnis der besonderen Art. Seit sie sich seit einigen Jahren voll und ganz der traditionell-verwurzelten Bluegrass Music widmet, scheint sie in ihrem Element zu sein. Kein Zweifel: Stimmvolumen und Gefühl stimmen bei der aus Hampton, Virginia stammenden Sängerin und Songschreiberin, die vom Bluegrass-Gospel geprägte Einspielung Holy Waters lässt mit 13 neuen Songs keine Wünsche offen. Hier offenbart sich wahre Schönheit!