JUKEBOX SPOTLIGHT

ganze neun Jahre nach seinem selbstbetitelten Albumdebüt präsentiert der in der texanischen Kleinstadt Freer aufgewachsene Country Music-Sänger und Songschreiber BOBBY MARQUEZ den von seinen Fans sehnlichst erwarteten Nachfolger „Ich bin so stolz auf dieses Album“, meint Marquez, „Es beschreibt ganz gut meine Lebensgeschichte und jede Seite meiner Persönlichkeit“ stolz kann er darauf tatsächlich sein, denn wer sich als Country-Sänger in Texas an musikalisch so bekannten Größen wie Merle Haggard, Ernest Tubb, Bob Willis, Lefty Frizzell und Ray Price, George Strait, Alan Jackson orientiert, der kann eigentlich nicht viel falsch machen die beiden Letztgenannten nutzten in der Vergangenheit bereits die Liederschreiber-Qualitäten des Texaners und nahmen Songs von ihm auf wer nicht genug bekommen kann von purer Country Music, der liegt mit dem neuen Album The Cowboy Way fraglos richtig Traditional Country, Western Swing, Cowboy Music und knackiger Honky Tonk wird da von Marquez in den vom ihm überwiegend selbst geschriebenen Songs geboten - schnörkellos, unverfälscht und authentisch obendrauf kommt noch ein wunderschönes Duett mit der „Queen of Bluegrass“ Rhonda Vincent („For Awhile“) ein ganz besonderer Leckerbissen ist auch die sehr gut gelungene Neuauflage des Country-Nr. 1-Hits „Ridin‘ My Thumb To Mexico“ aus dem Jahr 1973 Marquez holte dafür den Sänger des Originals, die Country Music-Legende Johnny Rodriguez, ins Studio erstklassige Musiker wie Larry Franklin, Eddie Bayers, Tammy Rogers und Scotty Sanders garantieren für den perfekten Sound der Name von Bobby Marquez steht für pure Country Music, die zeitlos gut ist und nicht nur für den Augenblick

sie können es noch immer, sie machen es wieder sechs Jahre nach der für ihre Fans geradezu schockierenden Nachricht von der Trennung des Country-Superduos SUGARLAND melden sich die aus Douglas, Georgia stammende Sängerin Jennifer Nettles und der in Knoxville, Tennessee geborene Sänger Kristian Bush zurück mit einem Soundkonzept, das nahtlos an die erfolgreichen Vorgängeralben anschließt wie in ihren besten Zeiten präsentieren die beiden wieder einen durchschlagskräftigen, vor explosiver Energie nur so strotzenden Mix aus Country, Rock und Pop Bigger - wie der Albumtitel - und steiler nach oben soll es nun für die beiden weitergehen, nachdem die zuvor jeweils angestrebten Solo-Karrieren nicht den erhofften Erfolg einfuhren aber das hat durchaus auch sein Gutes, schließlich weiß man nun, dass man gemeinsam am besten funktioniert das heißt in der Konsequenz aber auch, das ab jetzt und sofort wieder die kraftvolle Südstaaten-Röhre von Nettles den Ton angibt weit wichtiger aber ist das musikalische Grundverständnis das Nettles und Bush weiter verbindet - die unvergleichliche Chemie zwischen ihnen stimmt deutlich wird das auch daran, dass zehn der elf Songs gemeinschaftlich geschrieben wurden Fans beider Künstler dürfen sich also wieder zuhause fühlen das Comeback von Sugarland fällt mehr als überzeugend aus, auch wenn der Pop-Anteil für den einen oder anderen Geschmack am Ende vielleicht doch zu dominierend ausfällt aber das kann sich ja auch schon bei der nächsten Veröffentlichung wieder ganz anders darstellen zunächst aber dürfen wir uns an der gelungenen Rückkehr von Sugarland auf die Showbühne erfreuen

wer nach einer Antwort auf die Frage „Was ist echte Country Music“ sucht, dem sei das neue Album Hey Hillbilly Singer! des aus dem US-Bundesstaat Oregon stammenden und in Nashville lebenden Sängers, Songschreibers und Musikers SCOTT SOUTHWORTH wärmstens empfohlen: mehr pure Country Music geht einfach nicht bereits der Albumtitel seiner jüngsten Veröffentlichung, gefüllt mit elf starken Songs, die allesamt von Southworth selbst geschrieben wurden, gibt die Richtung vor traditionelle Country Music vom Allerfeinsten, solchen Größen wie George Jones, Merle Haggard, Porter Wagoner, Waylon Jennings und George Strait verpflichtet Highlight reiht sich an Highlight, darunter das seiner Ehefrau gewidmete „Put Another Quarter In The Ride“, das trotzige „I Ain’t Leaving Town“ (Duett mit Bobby Marquez), das an Haggard wie auch an Hank Williams erinnernde „Nobody Leaves This World Alive“, das sentimentale „Cigar Store Indian“ und das exzellent geschriebene „Wish I Was Here“ neben dem Album Opener und Titelsong „Hey Hillbilly Singer!“ zeigt auch das swingende „The Honky Tonk In Me“ das Southworth - wie auch die beteiligten Musiker - richtig Spaß bei den Aufnahmen gehabt haben müssen die gute Laune zieht sich wie ein roter Faden durch das gesamte Album, denn hier macht jemand ohne den Druck eines großen Labels im Rücken, exakt die Musik, die er machen will wer das dennoch nicht mögen sollte, der mag auch keine Country Music Scott Southworth hält mit Können und Leidenschaft die traditionelle Country Music am Leben ich wiederhole: mehr pure Country Music geht einfach nicht

das neunte Studioalbum nahm der am 20. November 1975 in Phoenix, Arizona geborene DIERKS BENTLEY in Telluride, Colorado, in den Rocky Mountains auf: Das passt! die aus 13 Songs bestehende Kollektion führt den Sänger und Songschreiber zu seinen musikalischen Wurzeln zurück seine Liebe zum Bluegrass paart der Publikumsliebling auf der The Mountain betitelten Einspielung mit angesagtem Country-Roots-Rock für das gewisse Extra sorgen sowohl das Erfolgsduo Brothers Osborne („Burning Man“) wie auch die bestechend starke Sängerin Brandi Carlile „Travelin‘ Light“ verstärkt wird der durchgängig positive Gesamteindruck dazu noch durch das Mitwirken von solchen Spitzenmusikern wie Sam Bush, Tim O’Brien und Jerry Douglas The Mountain ist daher ein bedingungsloses „Must-Have“ für jeden Country Music-Liebhaber

die sechs Musiker der Americana Country/Bluegrass-Band aus Nashville, Tennessee lassen auf ihrer jüngsten Albumveröffentlichung nichts anbrennen OLD CROW MEDICINE SHOW, 1998 gegründet, gehört ohne Frage zu den spektakulärsten und besten Gruppen der Szene auch mit ihrem neuen Album Volunteer bringen sie uns auf überaus beeindruckende Art und Weise nahe, wie „alive and well“ ihr variantenreicher Stil ist, der von der Spielfreude der Bandmitglieder genauso lebt, wie von ihrer kompositorischen Raffinesse aber nicht nur das: mit ihrer erfrischenden Unbekümmertheit und Professionalität zugleich, mit dem richtigen Gespür für die richtigen Songs und dem knackigen, vielschichtigen Sound gelingt ihnen einmal mehr die regelrechte Re-Vitalisierung des Genres, die diese Musik zeitgemäßer und moderner, aber auch zeitloser als je zuvor erscheinen lässt unter der Regie des „Americana-Superproduzenten Dave Cobb (Jamey Johnson, Jason Isbell, Chris Stapleton, Sturgill Simpson) verzichten die beiden Gründungsmitglieder Critter Fuqua und Ketch Secor zusammen mit Kevin Hayes, Morgan Jahnig, Chance McCoy und Cory Younts auf alle Verzierungen und setzen ganz auf die Durchschlagskraft ihrer hochenergischen Instrumentalarbeit und ihrer eingängigen Gesangsrefrains knapp vier Jahre nach der Veröffentlichung des letzten Studio-Album Remedy haben OCMS wieder ein höchst unterhaltsames Werk am Start - die Fans werden die elf neuen Aufnahmen zweifelsfrei lieben

auch wenn das aus Crissie Rhodes und Ben Earle bestehende Duo THE SHIRES bei uns noch nicht so bekannt ist: In England sind sie echte Abräumer, die Briten können gar nicht nicht genug bekommen von ihrem Country/Pop/Folk-Mix nach ihrem hochgepriesenen wie auch kommerziell erfolgreichen Albumdebüt Brave (2015) und dem 2016 veröffentlichten Nachfolger My Universe bleibt der „erfolgreichste britische CountryPop-Act aller Zeiten“ auch mit Album Nr. 3 weiter auf Erfolgskurs da stört es nur am Rande, dass die Kritiken für das Accidentally On Purpose betitelte Werk von „eher durchschnittlich“ bis hin zu „bisher bestes Album“ reichen fest steht aber: wer die beiden ersten Veröffentlichungen der beiden Singer/Songwriter mochte, der kann auch hier nichts falsch machen - unverkennbar auf Pop setzend bietet das Duo einen frischen Zugang zu leichter, aber nicht langweiler Musik à la Lady Antebellum, Little Big Town, Kelsea Ballerini & Co. aufgenommen wurde in Nashville unter der Regie des Produzenten Lindsay Rimes (Thomas Rhett, Lauren Alaina, Parmalee) mit exzellenten Musikern - das Ergebnis ist für Country Pop-Fans absolut hörenswert

von ihren Fans bereits mit Hochspannung erwartet, veröffentlicht das aus den drei Schwestern Natalia, Christina und Hannah Morris bestehende US-Gesangstrio SOUTHERN HALO sein zweites Album mit Just Like In The Movies, dem Nachfolger zum vor drei Jahren selbstbetitelten Albumdebüt, schließen die drei jungen Damen aus Cleveland, Mississippi nahtlos an den erfolgreichen Karrierestart an das Trio überzeugt in den 14 Tracks - darunter auch komplex arrangierte und instrumentierte Midtemponummern - mit einer unwiderstehlichen Mischung aus New Country, Country Rock- und Pop man hört den Stücken die große Leidenschaft, Hingabe und Konzentration an, mit denen die Drei bei der Sache sind, in jeder Sekunde die Formation hat sich in allen Belangen deutlich gesteigert und präsentiert Hymnen mit Langzeitwirkung das gelingt mit ansteckenden Melodien, variantenreicher Instrumentierung und feinstem Harmoniegesang hörenswert sind zudem auch die erzählten Geschichten - zehn davon wurden von Natalia („Nata“) selbst geschrieben bzw. mitgeschrieben die Leadsängerin hatte auch die Idee für das von ihr als Konzeptalbum bezeichnete Album: „Alle Songs sind wie Puzzlestücke, die sich perfekt zu einem Bild formen.“ die 14 Songs zeichnen sich durch eine mitreißende Dynamik und einen unerschöpflichen Ideenreichtum aus wer auf knackig-frischen Country-Pop abfährt, der kann mit Southern Halo und Just Like In The Movies nichts falsch machen

im Leben der texanischen Sängerin und Songschreiberin KACEY MUSGRAVES hat sich so einiges geändert, was Musik und Image betrifft ursächlich ist dafür zu einem Großteil der Singer/Songwriter Ruston Kelly, den die Texanerin vor zwei Jahren im legendären Bluebird Cafe in Nashville kennengelernt hat und mit dem sie seit dem 24. Dezember 2016 verheiratet ist keine Newcomerin der letzten Jahre war so erfolgreich wie Musgraves mit ihrem Same Trailer, Different Park betiteltem Major Label-Debüt und dem Nachfolger Pageant Material beglückte die heute 29-jährige Ausnahmekünstlerin die Country Music-Szene auf unglaublich beeindruckende Weise sexy, smart, hinreißend schön, absolut stilsicher und mit allergrößtem Talent gesegnet festigte sie ihren künstlerischen Stellenwert einen nicht unwesentlichen Anteil hatten daran auch die zwei Grammys und vier CMA- und ACM-Awards Musgraves verzauberte schon immer auch Leute, die nichts mit Country anfangen konnten da allerdings die einschlägigen Radiosender ihre Songs nicht im erhofften Ausmaß spielten, nimmt sie mit der neuesten Veröffentlichung eine spürbare Kurskorrektur vor, ohne sich dabei dem üblichen Nashville Country-Pop-Kitsch zu ergeben mit Golden Hour will man auf jeden Fall ein breiteres Publikum ansprechen damit das gelingt verzichtet man bei der Instrumentierung auf  die Fiddle und statt lauter Töne wird verstärkt auf coole Eleganz und Country Contemporary gesetzt zum Glück geblieben sind das bemerkenswert gute Songwriting und die sich wunderbar leicht in die Gehörgänge eingrabenden Melodien sie selbst bezeichnet ihren neuen Stil - mit dem ihr der Durchbruch auch außerhalb des Country-Genres gelingen sollte - als futuristischen Space-Country am Ende steht erneut eine rundum hörenswerte Produktion, die das musikalische Spektrum von Kacey Musgraves vorsichtig erweitert und es so noch reizvoller und variantenreicher macht eine musikalische Sternstunde, die jeden alten und neuen Fan nachhaltig begeistern dürfte

der mittlerweile 85-jährige WILLIE NELSON, eine Ikone der amerikanischen Musik, präsentiert seiner weltweiten Fangemeinde mit Last Man Standing ein vor Lebenslust, Lebensweisheiten und Spielfreude nur so sprühendes Album Nelson hat dafür zusammen mit seinem langjährigen Freund und Partner Buddy Cannon elf neue Songs geschrieben, die mehr als deutlich machen, dass wir es hier mit einem echten Ausnahmekönner zu tun haben kaum vorstellbar, wie es sein wird, wenn dieser Mann einmal nicht mehr unter uns weilt, seine markante, unverwechselbare Stimme nicht mehr zu hören sein wird

die Band um den Lead-Sänger und mehrfach ausgezeichneten Banjoisten Steve Dilling zählt seit ihrer Gründung vor gut 20 Jahren unangefochten zu den Aushängeschildern der US-amerikanischen Bluegrass-Szene mit Front And Center liefern SIDELINE das bisher beste Album ihrer langen Karriere ab die vierte Veröffentlichung ist die erste für das neue Label Mountain Home Music Company für die zwölf Songs - ein abwechslungsreicher wie beeindruckender Mix aus neuem Material und Cover-Versionen - holte sich das formidable Musiker-Sextett aus North Carolina mit Tim Surrett erstmals einen Produzenten ins Studio die Herausforderung, Pathos, Kitsch und Klischees zu vermeiden, führte zu einem vor Vitalität nur so strotzenden Album vorzüglich gelang es allen Beteiligten zu 100 Prozent die Energie der Live-Shows ins Aufnahmestudio zu übertragen erstklassiges Picking, stimmige Arrangements und wunderschöner Harmoniegesang sind die Stärken der Bandmitglieder neben Dilling sind das die beiden Gründungsmitglieder Skip Cherryholmes und Jason Moore, wie auch Nathan Aldridge, Troy Boone und Bailey Coe allerfeinster, blitzsauberer und mitreißender Bluegrass-Country mit Herz und Seele

in der jetzigen Besetzung, bestehend aus Duane Allen, Joe Bonsall, William Lee Golden und Richard Sterban,  gibt es die OAK RIDGE BOYS bereits seit den frühen 70er Jahren sie sind echte Legenden der Country und Country Gospel-Music die Country Music Hall of Fame-Mitglieder, fünffachen Grammy-Gewinner und Grand Ole Opry-Favoriten mögen zwar längst nicht mehr wie einst die Charts bestimmen, mit ihrer jüngsten Albumveröffentlichung, dem von David Cobb (Chris Stapleton, Shooter Jennings, Zac Brown Band) produzierten 17th Avenue Revival aber beweist das Quartett erneut seinen Ausnahmestatus entspannt und noch immer voller Leidenschaft haben sich die vier Künstler erneut selbst übertroffen und liefern eine nahezu perfekte Platte ab, die von der ersten Sekunde an fesselt eingebettet in packende Gospel-Arrangements, eilt die Formation von einem Triumph zum nächsten aus den vielen guten Songs ragt vor allem die Rockabilly-Gospel-Nummer „Pray To Jesus“ heraus der von Brandy Clark und Shane McAnally geschriebene Titel katapultiert den Hörer unmittelbar zurück in die Fifties und dass die Oaks aus einem mehr oder weniger bekannten Stück unvergessliche Perlen machen können, unterstreichen sie mit Nummern wie „God’s God It“ und „Let It Shine On Me“ ein brillantes Werk der vier Country-Veteranen selten klang das so mitreißend wie hier

in einem Alter, in dem andere längst ihren Ruhestand genießen, legt TOM ASTOR einmal mehr so richtig los *** zum 55-jährigen Bühnenjubiläum und zu seinem 75. Geburtstag beschenkt sich die deutsche Country Music-Legende mit einem neuen Album *** Deutschlands Vorzeige-Cowboy aus dem Sauerland, der uns solche Titel wie „Junger Adler“, „14 Tage auf dem Brenner“ und „Hallo, guten Morgen Deutschland“ geschenkt hat - die übrigens nicht nur in Fan-Kreisen zum größten Teil echten Kult-Status genießen - trifft mit seinen neuen Songs noch immer den Puls der Zeit *** neben den leicht ins Ohr gehenden Melodien und den hochkarätigen Musikern sind es vor allem die lebensnahen Texte, die das jüngste Werk so hörenswert machen *** es gibt echte Helden, große Gefühle und das eine andere bekannte Stück („The Old Rugged Cross“, „Just A Closer Walk With Thee“) aus dem „Great American Songbook“ *** der Sänger, Songschreiber und Vollblutmusiker beweist mit der von seinem Sohn Leif in Nashville produzierten Einspielung, dass für ihn die Country Music nicht nur ein Beruf ist, sondern Berufung, Leidenschaft und vor allem Lebensgefühl *** mit Elementen aus den Bereichen Rock, Pop, Folk, Rock & Roll und Blues sorgt Astor auf Gegen den Strom gekonnt für jede Menge Abwechslung, bleibt dabei aber stets sich selbst und seiner alten Linie treu *** was man dieser Stelle bereits zum 45-jährigen Bühnenjubiläum lesen konnte gilt heute noch genauso wie damals: der Jubilar Astor, dem der Blick fürs Wesentliche wichtiger ist als Belanglosigkeiten, kommt auch nach 55 Jahren „on the road“ noch immer so ungemein frisch rüber, dass sich manche Jungspunte ein echtes Beispiel an ihm nehmen könnten *** im schnelllebigen Musik-Business steht Tom Astor wie ein Fels in der Brandung, kümmert sich nicht um modische Musiklaunen, geht von jeher unbeirrt seinen eigenen Weg *** seine vielen, vielen Fans wünschen sich auch deshalb nichts mehr, als dass dieser Weg noch lange nicht zu Ende ist

JOHN CONLEE zählt nicht umsonst zu den großen Stimmen der Country Music *** was für ein bemerkenswertes Repertoire der Star der späten 70er und frühen 80er Jahre zu bieten hat, beweist er mit der CD-Reihe Classics *** auch die bereits dritte und letzte Ausgabe hält wieder eine hörenswerte Mischung aus bekannten und neuen Songs bereit *** natürlich darf dabei ein Nr. 1-Hit wie „Got My Heart Set On You“ ebenso wenig fehlen wie die Top 10-Erfolge „The Carpenter“ und „Working Man“ *** die Auswahl der Songs nahm der am 11. August 1946 in Versailles, Kentucky geborene Conlee selbst vor *** Songs, die ihn zutiefst berühren und die, wie er sagt, die Menschen gleichermaßen berühren sollen, die sie im Herzen erreichen und ermutigen, ihren eigenen Weg zu gehen *** auch wenn es bei dem einen oder anderen Titel nicht immer politisch korrekt zugeht, wollte das Grand Ole Opry-Mitglied (1981) mit der unverwechselbaren Stimme damit ein persönliches Statement abgeben *** Songs wie „Unborn Voice“ und Merle Haggard’s „Jesus Take A Hold“ sind unmissverständliche Aufforderungen zum genaueren Hinhören *** da die meisten seiner größten Chart-Erfolge bereits auf den ersten beiden Sets zu finden waren, gilt das vor allem auch für die neuen Songs auf Classics 3 *** unter der Regie des Erfolgsproduzenten Bud Logan und zusammen mit Spitzenmusikern wie Buddy Emmons, Brent Rowan, Aubrey Haynie, „Hoot“ Hester und Rob Ickes entstand ein „echtes“ Country-Album *** die neuen Stücke entfalten wie auch die Neuaufnahmen früherer Erfolge einen ganz besonderen Zauber *** mal abgesehen davon, dass bei Neuauflagen älterer Songs meist Vorsicht geboten ist, kann man für dieses Album Entwarnung geben, denn Conlee-Fans und Liebhaber der traditionellen Country Music kommen voll auf ihre Kosten

mit ihrem 2015 veröffentlichten Albumdebüt The First Time wurde KELSEA BALLERINI bekannt *** es bescherte der 24-jährigen Sängerin aus Mascot, Tennessee drei Top-10-Plätze und einen 1 Nr.-Hit („Peter Pan“) in den Billboard-Country Charts *** an diese Erfolge aufbauend macht sie mit ihrem Unapologetically betitelten Nachfolger unmissverständlich klar, dass sie zu ihren Vorbildern bekannte Künstlerinnen wie Shania Twain und Taylor Swift zählt *** bestens gelungen ist es Ballerini ihre ja wirklich herausragende Stimme mit einer Emotionalität zu füllen, die Musik als Sprache der Seele zum Ausdruck bringt *** die zwölf neuen, von ihr mitgeschriebenen Songs entsprechen dem Geschmack ihrer Fans und erfüllen die Erwartungen, die diese an ihr Zweitwerk stellten *** mit dem unbedingten Willen zur Weiterentwicklung wurden Dynamik und Produktion verfeinert *** die Rhythmussektion bildet ein uneinnehmbares Bollwerk aus kraftvollen, zugleich aber sehr detailreichen Sound *** in Bezug auf ihre Virtualität und ihren Ideenreichtum lassen die Songs jedenfalls keinerlei Wünsche offen *** Kelsea’s beeindruckender, kristallklarer Gesang erreicht ein neues Level und die durch Banjo und Fiddles gesetzten Akzente wirken eindringlicher denn je *** mit Album Nr. 2 knüpft Kelsea Ballerini nahtlos an die starke Leistung ihres Debüts an und liefert eine makellose Country Pop-Platte ab

so mancher Fan des Sängers, Songschreibers und Mandolinen-Virtuosen Dan Tyminski, langjähriger Bandleader bei Union Station, der Begleitgruppe von Alison Krauss, wird sich beim Anhören der neuesten CD verwundert die Augen oder besser die Ohren reiben *** TYMINSKI - wie er sich für diese Albumveröffentlichung nennt - klingt auf Southern Gothic ganz anders als man es aus seinen Bluegrass-Tagen gewohnt war *** dem mehrfachen Grammy-Gewinner stand der Sinn eben hörbar nach Veränderung und die ist unterm Strich durchaus als gelungen zu bezeichnen *** auch wenn man sich an den „neuen“ Tyminski erst noch gewöhnen muss *** weniger schwer damit tun sich damit alle, die den aus Rutland, Vermont stammenden Künstler durch sein Remake des DJ Avicii-Songs „Hey Brother“ aus dem Jahr 2013 kennen *** bestimmt werden die 13 neuen Songs von Tyminsky’s einprägsamer Stimme und dem charismatischen Gesang, aber auch von Texten bei denen es sich lohnt genauer hinzuhören *** zu seinem Mix aus Blues, Rock, Country und Bluegrass sagte er „ich möchte es einfach als ‘‘Musik‘‘ bezeichnen *** es wird sich zeigen, ob ihm die bisher treue Bluegrass-Gemeinde auch weiterhin folgen wird *** man versteht natürlich, dass innovative Musiker ein Bedürfnis nach Veränderung und Weiterentwicklung haben, im aktuellen Beispiel fällt der Schnitt für so manchen seiner Anhänger vielleicht aber doch etwas zu krass aus *** an die Stelle handgemachter, erdiger Roots-Musik treten nun vor allem elektronische Pop- und Rock-Klänge *** nichtsdestotrotz ein durchaus gelungenes Album, das eine andere, modernere Seite von Dan Tyminski zum Vorschein bringt *** man muss sich nur darauf einlassen wollen

Spätestens seit der aus Leesburg, Georgia stammende LUKE BRYAN mit seinem Single-Hit „All My Friends Say“ die Country-Szene im Sturm eroberte steht sein Name für absolut frischen, dennoch aber traditionsverbundenen Country und der kommt nicht selten honky-tonkig und vor allem partytauglich daher. Ohne sich verbiegen zu müssen repräsentiert der blendend aussehende Sänger und Songschreiber den bodenständigen Country-Star zum Anfassen – ganz ohne Allüren oder Macken. Mit What Makes You Country präsentiert der Vater der beiden Söhne Thomas und Tatum - dazu kommen noch drei Kinder seiner verstorbenen Schwester, die Bryan und seine Ehefrau Caroline selbstlos aufnahmen, nachdem auch deren Mann unerwartet und unter unbekannten Umständen ums Leben kam - sein sechstes Studioalbum. Produziert wurde die mit 15 neuen Songs großzügig bestückte CD von Jeff Stevens und Jody Stevens. Bryan ist Co-Autor von sieben Stücken, darunter auch der als Album-Opener platzierte Titelsong. Die Fans des 41-jährigen Country-Stars dürfen sich über ein weiteres gutes Album freuen, auch wenn hier und dort doch ziemliche Qualitätsunterschiede festzustellen sind. Aber was macht das schon, wenn man Ende mit mehr als den üblichen zehn bis zwölf Songs versöhnt wird. Bryan’s großer Erfolg bei den Fans begründet sich vor allem auch darin, dass es ihm wieder gelingt Tradition und Moderne zu verbinden. Das trifft abermals auf What Makes You Country zu - und das ist gut so!

Nach dem Erfolg ihres Debüts vor vier Jahren schwebten die Bandmitglieder von THE BLUE RIBBON FOUR vermutlich auf Wolke sieben. Dass man trotzdem nicht abgehoben hat und fleißig am eigenständigen Rockabilly-Boogie-Honky Tonk-Country-Mix gefeilt hat, beweist ihr zweites Album Let’s Bop Tonight. Die vier Hessen aus Mainz und Wiesbaden um den Pianisten und Lead-Sänger Sebastian Spethmann aka „Rockin‘ Piano Sam“ präsentieren hier 14 erstklassige Eigenkompositionen, die kaum Verschnaufpausen zulassen. Mitreißend, handgemacht, dazu wunderbar abwechslungsreich und dynamisch, vor ansteckender Spielfreude und Leidenschaft strotzend und authentisch, beweist das Musiker-Quartett (mit Unterstützung durch Gastmusiker wie Axel Praefcke und Ike Stoye) Können und Talent. Mal stampfend, mal pumpend, mal explosiv, immer aber gnadenlos gut überträgt sich der vom Piano dominierte Blue Ribbon Four-Sound in Blitzgeschwindigkeit auf den Hörer. Aber auch der eine oder andere melancholische Song drängt sich nicht plump auf, sondern entfaltet einen nachhaltigen Sog. In den schönsten Momenten dieser rundum gelungenen Scheibe stellt sich ein Gefühl der Glückseligkeit ein. Eine runde Sache, deren Kauf sich auf jeden Fall lohnt.

Tammy und George, Dolly und Porter, Loretta und Conway, Bonnie und Merle - alles bekannte und beliebte Duos, die bei eingefleischten Liebhabern der traditionellen Country Music Herzen zum Schmelzen und Augen zum Leuchten bringen. Mit RHONDA VINCENT & DARYLE SINGLETARY hat sich eine der besten Bluegrass-/Country-Sängerinnen mit einem echten Country-Puristen zusammengetan um ein erstes Duett-Album einzusingen. Auf American Grandstand kredenzen uns die beiden Traditionalisten eine einzigartige Zusammenstellung von handverlesenen Cover-Versionen ihrer musikalischen Helden und neuen Songs, die sich mit überdurchschnittlich viel Qualität bestens ins Gesamtbild einfügen. Ein magisch schönes Werk, das Spaß macht und den Wunsch auf eine baldige Fortsetzung weckt.

Eher einfühlend, zärtlich, weise und seinen mittlerweile auch schon 82 Lebensjahren entsprechend besonnen, geht BOBBY BARE auf seinem ersten neuen Studioalbum in fünf Jahren zu Werke. Kein Ton zu viel, alles an seinem Platz, der Mann weiß was er macht. Seit Anfang der 60er Jahre ist das jetzt schon so. Damals gelang dem Country Music Hall of Famer aus Ironton, Ohio mit dem von Mel Tillis und Danny Hill geschriebenen „Detroit City“ ein echter wie unverwüstlicher Megahit. Zusammen mit Chris Stapleton am Mikrofon erweckt Bare seinen Grammy-Erfolg zu neuem Leben und beweist zugleich auf einzigartige Weise, dass ein guter Song immer ein guter Song bleibt. Things Chance ist das fantastisch gut gelungene Alterswerk einer echten Ikone der amerikanischen Country Music. Einfach große Klasse!