JUKEBOX SPOTLIGHT

die KENTUCKY HEADHUNTERS, eine vierköpfige Country-Band aus Edmonton, Kentucky, punkteten zu Beginn der 90er Jahre bei den Fans mit einer wilden, gnadenlos knackigen, mächtig kochenden Mischung aus Country, Blues, Rock, Boogie und Rock ’n‘ Roll und Hits wie „Dumas Walker“ und „Walk Softly On This Heart Of Mine“
dass es die Jungs - seit über 30 Jahren „on the Road“ - immer noch drauf haben, von Album zu Album sogar immer noch besser werden, zeigen sie uns mit der neuesten Veröffentlichung Live At The Ramblin‘ Man Fair, denn hier baden sie mit Tracks wie „Stumblin‘“, Rock Me Baby“ oder „Big Boss Man“ förmlich im Sound einer mittlerweile schier ewig währenden Karriere
dem vor über 25.000 begeisterten Fans beim Ramblin‘ Man Fair-Festival im britischen Maidstone eigespielten Werk mangelt es weder an Power noch an Abwechslung und macht allen Southern Rock-Country Blues-Liebhabern mehr als deutlich, dass das aus den Brüdern, Richard und Fred Young, Doug Phelps und Greg Martin bestehende Quartett um Klassen besser ist, als so manche blutarme Konkurrenzformation

in den USA ist KANE BROWN seit der Veröffentlichung (2016) seines nach ihm benannten Debütalbums eine ganz große Nummer, mit über einer Million verkaufter Exemplare gab es Platin und avancierte zum erfolgreichsten Newcomer des Jahres, räumte bei den American Music Awards gleich drei Auszeichnungen ab
der Erfolg des 25-jährigen Shooting-Stars aus Georgia hat gute Gründe: Brown vereint knackig-frischen New Country mit geschmeidigen Rhythm & Blues- und modernen Pop-Elementen, baut das auch beim Experiment betitelten Nachfolger weiter aus
ein spannendes, weiterhin großen Erfolg versprechendes Rezept - auch wenn man es hier sicher nicht mit einem echten Experiment zu tun bekommt, sondern vorrangig mit einer ausgeklügelten Marketingstrategie, die auf eine explosive, aber melodiöse Mischung setzt und damit ihre Wirkung auf Fans und Country-Radio garantiert nicht verfehlt

einer, der vor gut zwei Jahren mit seit seinem nach ihm benannten Debütalbum aus der Masse der Neuveröffentlichungen hervorstechen konnte ist BRETT YOUNG
der zartbesaitete Singer/Songwriter brilliert auch auf seinem Ticket To L.A. betitelten Nachfolger wieder - ohne etwas groß am bewährten Erfolgsrezept zu ändern - mit empfindsamen bis eindringlichen, popgefärbten New Country-Songs, die raffiniert arrangiert und komponiert sind und dem seit einigen Jahren in Nashville lebenden Kalifornier sicher zu einem noch größeren Bekanntheitsgrad verhelfen werden
ob er damit aber, wie man es in diversen Kritiken zu diesem Album lesen konnte, das endgültige Ticket zum Country-Superstar lösen kann, wird sich zeigen müssen, denn in Sachen musikalischem Abwechslungsreichtum bleibt noch viel Luft nach oben

gut vier Jahre nach ihrem vielgepriesenen Album The River & The Thread meldet sich ROSANNE CASH die mit dem Sänger, Songschreiber, Musiker und Produzenten verheiratete Künstlerin mit neuem Material zurück
das She Remembers Everything betitelte Werk ist abermals nichts weniger als ein musikalisch großer Wurf, was nicht zuletzt auch daran liegt, dass man der mittlerweile 63-jährigen Singer/Songwriterin in Sachen Geschmackssicherheit absolut nichts mehr vormachen kann - immerhin begeistert die Tochter der Country Music-Ikone Johnny Cash ihr Publikum nun schon seit über 40 Jahren mit einer perfekten Mixtur aus Americana, Country und Folk
die mehrfache Grammy-Gewinnerin zündet in Sachen Songschreiberkunst noch einmal ein paar zusätzliche Genialitätsstufen, was zusammen mit dem brillanten musikalischen Unterfutter und dem einprägsamen, tief unter die Haut gehenden Gesang erneut bewunderndes Staunen ernten dürfte

das aus Holler Annie (Angaleena Presley, Hippie Annie (Ashley Monroe) und Lone Star Annie (Miranda Lambert) bestehende Trio vereint jede Menge Erfahrung und musikalisches Potential
die drei jungen Damen lassen es auch auf ihrem bereits dritten Album ordentlich krachen und überzeugen mit 14 ebenso mitreißenden wie virtuosen Country-Hymnen der Extraklasse, die sie mit einer gehörigen Portion Leidenschaft und Können perfektionieren
PISTOL ANNIES liefern mit Interstate Gospel ein perfektes, enorm abwechslungsreiches Album, das ohne Frage zu den besten des abgelaufenen Jahres 2018 gehört - ein echtes Meisterstück

seit über 60 Jahren steht LORETTA LYNN auf der Bühne in der Karriere der weltweit bekannten Country Music-Traditionalistin ging es rauf und runter, aber im Alter von inzwischen 86 Jahren ist die Grammy-Gewinnerin noch einmal voll da und präsentiert mit Wouldn’t It Be Great ein faszinierend gutes abwechslungsreiches Album die für ihren Mut und ihre Kompromisslosigkeit bekannte „Queen of Country Music“ wollte sich und ihren Stil nie verändern und genau das ist es, was ihre Fans ihr heute hoch anrechnen mit ihrer einzigartigen Einfühlungskraft und einer Stimme, die einen sofort gefangen nimmt, hat sie zwölf Songs - allesamt von ihr geschrieben oder mitgeschrieben - aufgenommen, die aufzeigen, was für eine großartige Künstlerin diese Loretta Lynn ist pure Country Music, authentisch, unverfälscht, vom Allerfeinsten, getreu dem Motto: Wenn etwas gut ist, ist es immer gut - und dann muss man es auch nicht verändern!

mit ihrem mittlerweile vierten Longplayer macht die 38-jährige Singer/Songwriterin aus Louisville, Kentucky nun den nächsten und vielleicht größten Schritt in ihrer Karriere Meet Me At The River sollte ihr „Nashville-Album“ werden und dafür konnte Dawn Landes niemand Geringeren als den Country Music Hall of Famer Fred Foster (Dolly Parton, Willie Nelson, Roy Orbison, Kris Kristofferson) als Produzenten gewinnen das Album mit seinen zwölf Songs, davon zehn aus der Feder von Landes selbst, zieht den Zuhörer vom ersten Ton an in den Bann mit ihrer unverwechselbaren, wandelbaren Stimme, gefühlvoll und ausdrucksstark zugleich, gelingt ihr auf Anhieb die perfekte Mischung aus Country, New Country und Americana, die vor positiver Energie und packenden Vibes nur so strotzt und damit höchsten Ansprüchen genügt unterstützt wird sie dabei von so bekannten Spitzenmusikern wie Charlie McCoy, Bobby Wood und Eddie Bayers große Freude dürfte allen Classic Country-Liebhabern das Mitwirken der Country Music-Legende Bobby Bare (ebenfalls Mitglied der Country Music Hall of Fame) beim abschließenden Duett „I Don’t Dance“ bereiten Landes erweist sich als großes, faszinierendes Talent, ohne dabei zu sehr in nostalgische Gefilde abzugleiten

er verfügt über eine der eindrucksvollsten Stimmen der Country Music-Welt: ERIC CHURCH demonstriert auch auf Desperate Man wieder seine beeindruckenden gesanglichen Fähigkeiten, aber auch seine kaum zu übertreffende Kreativität dem Mann aus Granite Falls, North Carolina gelingt das Kunststück sich immer weiter zu steigern - und das ohne scheinbar großen Anstrengungen der 41-Jährige fesselt seine Hörer nachhaltig mit gefühlvollen Breitwandsongs, hochemotionalen Hymnen, coolen Grooves und einer stilistischen Bandbreite die nicht nur gegenüber dem Vorgängerwerk noch einmal deutlich zugenommen hat, sondern auch die direkte Konkurrenz auf die Plätze verweist

die Zahlen sind natürlich beeindruckend: Weltweit hat die einstige American Idol-Siegerin (2005) über 65 Millionen Platten verkauft, und über 170 Awards - darunter sieben Grammys - gesammelt, was entweder ein Zeichen dafür ist, dass die Sängerin und Songschreiberin aus Checotah, Oklahoma einfach ausgesprochen gut ist oder aber der Sehnsucht vieler Menschen nach einer packenden Mischung aus Country und Pop Rechnung trägt auch nach ihrem Labelwechsel kann man immerhin attestieren, dass CARRIE UNDERWOOD in Sachen Emotionalität, Bombast und Stimmgewalt kaum jemand etwas vormacht neben ihrem kaum zu übertreffenden Gesang sind es die zahlreichen bewegenden, zu Herzen gehenden Geschichten, die auch das sechste Studioalbum Cry Pretty zu einem echten Gewinner machen Underwood meistert den Spagat zwischen Pop und Country wie einst Taylor Swift in den ersten Jahren ihrer Karriere die bildhübsche Künstlerin - seit acht Jahren verheiratet mit dem NHL-Spieler Mike Fisher (Nashville Predators) - bedient ihre Fans einmal mehr mit einem Album, dem es nicht an Abwechslung mangelt und deshalb garantiert für klingende Kassen sorgt

längst ist der Texaner WILLIE NELSON seine eigene Legende - nie hat er verhehlt, wie sehr er Frank Sinatra und dessen Musik bewundert hat mit My Way würdigt er die amerikanische Musik-Ikone auf seine ganz besondere, unverwechselbare Weise dazu lud Nelson neben einer ganzen Schar von Streichern und Bläsern auch befreundete Musiker und langjährige Wegbegleiter wie Matt Rollings, Paul Franklin wie auch die Sängerin Norah Jones ins Studio ihre Aufnahmen klingen, als schwebe Sinatras Geist über den Songs - beseelt und beeindruckend schön nach Veröffentlichungen wie Stardust (1978), American Classic (2009) und Summertime: Willie Nelson Sings Gershwin (2016) zeigt sich der mittlerweile 85-Jährige als einer der wundervollsten und glaubwürdigsten Interpreten in Sachen amerikanischer Standards wie schon zuvor bei „Always On My Mind“ gelingt Nelson auch beim Titelsong das kaum für möglich gehaltene Kunststück und macht diesen weltbekannten Songklassiker zu seinem ein höchst entspanntes, rundum wohltuendes Album von Willie Nelson, der seinem vor 20 Jahren verstorbenen Freund Frank Sinatra auf eine Weise Tribut zollt, wie nur es kann

der einzige Spross der unvergessenen Country Music-Ikone Waylon Jennings und der Country-Sängerin Jessi Colter hat unter der Regie des Grammy-ausgezeichneten Produzenten Dave Cobb mit Shooter sein bisher bestes Album eingespielt SHOOTER JENNINGS präsentiert ein gelungenes Musik-Juwel der ganz besonderen Art, das durch eine faszinierende, vor allem aber unglaublich abwechslungsreiche, bestens unterhaltende Mischung aus Country, Southern Rock, Outlaw Country und Country Soul vollauf überzeugend rüberkommt beim Anhören der Songs kann man sich lebhaft vorstellen, was in einem texanischen Honky Tonk abgeht Waylon Albright „Shooter“ Jennings, geboren am 19. Mai 1979 in Nashville, Tennessee, lebt seine Country Music, das spürt man von der ersten bis zur letzten Minute unbeirrt, dabei ungemein authentisch und voll eigener Identität zieht er sein Ding bis zum leider viel zu schnell kommenden Ende durch ein wirklich tolles Album, das unbedingt einen Spitzenplatz auf der Bestenliste jedes eingefleischten Country Music-Fans verdient hat

ganze neun Jahre nach seinem selbstbetitelten Albumdebüt präsentiert der in der texanischen Kleinstadt Freer aufgewachsene Country Music-Sänger und Songschreiber BOBBY MARQUEZ den von seinen Fans sehnlichst erwarteten Nachfolger „Ich bin so stolz auf dieses Album“, meint Marquez, „Es beschreibt ganz gut meine Lebensgeschichte und jede Seite meiner Persönlichkeit“ stolz kann er darauf tatsächlich sein, denn wer sich als Country-Sänger in Texas an musikalisch so bekannten Größen wie Merle Haggard, Ernest Tubb, Bob Willis, Lefty Frizzell und Ray Price, George Strait, Alan Jackson orientiert, der kann eigentlich nicht viel falsch machen die beiden Letztgenannten nutzten in der Vergangenheit bereits die Liederschreiber-Qualitäten des Texaners und nahmen Songs von ihm auf wer nicht genug bekommen kann von purer Country Music, der liegt mit dem neuen Album The Cowboy Way fraglos richtig Traditional Country, Western Swing, Cowboy Music und knackiger Honky Tonk wird da von Marquez in den vom ihm überwiegend selbst geschriebenen Songs geboten - schnörkellos, unverfälscht und authentisch obendrauf kommt noch ein wunderschönes Duett mit der „Queen of Bluegrass“ Rhonda Vincent („For Awhile“) ein ganz besonderer Leckerbissen ist auch die sehr gut gelungene Neuauflage des Country-Nr. 1-Hits „Ridin‘ My Thumb To Mexico“ aus dem Jahr 1973 Marquez holte dafür den Sänger des Originals, die Country Music-Legende Johnny Rodriguez, ins Studio erstklassige Musiker wie Larry Franklin, Eddie Bayers, Tammy Rogers und Scotty Sanders garantieren für den perfekten Sound der Name von Bobby Marquez steht für pure Country Music, die zeitlos gut ist und nicht nur für den Augenblick

sie können es noch immer, sie machen es wieder sechs Jahre nach der für ihre Fans geradezu schockierenden Nachricht von der Trennung des Country-Superduos SUGARLAND melden sich die aus Douglas, Georgia stammende Sängerin Jennifer Nettles und der in Knoxville, Tennessee geborene Sänger Kristian Bush zurück mit einem Soundkonzept, das nahtlos an die erfolgreichen Vorgängeralben anschließt wie in ihren besten Zeiten präsentieren die beiden wieder einen durchschlagskräftigen, vor explosiver Energie nur so strotzenden Mix aus Country, Rock und Pop Bigger - wie der Albumtitel - und steiler nach oben soll es nun für die beiden weitergehen, nachdem die zuvor jeweils angestrebten Solo-Karrieren nicht den erhofften Erfolg einfuhren aber das hat durchaus auch sein Gutes, schließlich weiß man nun, dass man gemeinsam am besten funktioniert das heißt in der Konsequenz aber auch, das ab jetzt und sofort wieder die kraftvolle Südstaaten-Röhre von Nettles den Ton angibt weit wichtiger aber ist das musikalische Grundverständnis das Nettles und Bush weiter verbindet - die unvergleichliche Chemie zwischen ihnen stimmt deutlich wird das auch daran, dass zehn der elf Songs gemeinschaftlich geschrieben wurden Fans beider Künstler dürfen sich also wieder zuhause fühlen das Comeback von Sugarland fällt mehr als überzeugend aus, auch wenn der Pop-Anteil für den einen oder anderen Geschmack am Ende vielleicht doch zu dominierend ausfällt aber das kann sich ja auch schon bei der nächsten Veröffentlichung wieder ganz anders darstellen zunächst aber dürfen wir uns an der gelungenen Rückkehr von Sugarland auf die Showbühne erfreuen

wer nach einer Antwort auf die Frage „Was ist echte Country Music“ sucht, dem sei das neue Album Hey Hillbilly Singer! des aus dem US-Bundesstaat Oregon stammenden und in Nashville lebenden Sängers, Songschreibers und Musikers SCOTT SOUTHWORTH wärmstens empfohlen: mehr pure Country Music geht einfach nicht bereits der Albumtitel seiner jüngsten Veröffentlichung, gefüllt mit elf starken Songs, die allesamt von Southworth selbst geschrieben wurden, gibt die Richtung vor traditionelle Country Music vom Allerfeinsten, solchen Größen wie George Jones, Merle Haggard, Porter Wagoner, Waylon Jennings und George Strait verpflichtet Highlight reiht sich an Highlight, darunter das seiner Ehefrau gewidmete „Put Another Quarter In The Ride“, das trotzige „I Ain’t Leaving Town“ (Duett mit Bobby Marquez), das an Haggard wie auch an Hank Williams erinnernde „Nobody Leaves This World Alive“, das sentimentale „Cigar Store Indian“ und das exzellent geschriebene „Wish I Was Here“ neben dem Album Opener und Titelsong „Hey Hillbilly Singer!“ zeigt auch das swingende „The Honky Tonk In Me“ das Southworth - wie auch die beteiligten Musiker - richtig Spaß bei den Aufnahmen gehabt haben müssen die gute Laune zieht sich wie ein roter Faden durch das gesamte Album, denn hier macht jemand ohne den Druck eines großen Labels im Rücken, exakt die Musik, die er machen will wer das dennoch nicht mögen sollte, der mag auch keine Country Music Scott Southworth hält mit Können und Leidenschaft die traditionelle Country Music am Leben ich wiederhole: mehr pure Country Music geht einfach nicht

die sechs Musiker der Americana Country/Bluegrass-Band aus Nashville, Tennessee lassen auf ihrer jüngsten Albumveröffentlichung nichts anbrennen OLD CROW MEDICINE SHOW, 1998 gegründet, gehört ohne Frage zu den spektakulärsten und besten Gruppen der Szene auch mit ihrem neuen Album Volunteer bringen sie uns auf überaus beeindruckende Art und Weise nahe, wie „alive and well“ ihr variantenreicher Stil ist, der von der Spielfreude der Bandmitglieder genauso lebt, wie von ihrer kompositorischen Raffinesse aber nicht nur das: mit ihrer erfrischenden Unbekümmertheit und Professionalität zugleich, mit dem richtigen Gespür für die richtigen Songs und dem knackigen, vielschichtigen Sound gelingt ihnen einmal mehr die regelrechte Re-Vitalisierung des Genres, die diese Musik zeitgemäßer und moderner, aber auch zeitloser als je zuvor erscheinen lässt unter der Regie des „Americana-Superproduzenten Dave Cobb (Jamey Johnson, Jason Isbell, Chris Stapleton, Sturgill Simpson) verzichten die beiden Gründungsmitglieder Critter Fuqua und Ketch Secor zusammen mit Kevin Hayes, Morgan Jahnig, Chance McCoy und Cory Younts auf alle Verzierungen und setzen ganz auf die Durchschlagskraft ihrer hochenergischen Instrumentalarbeit und ihrer eingängigen Gesangsrefrains knapp vier Jahre nach der Veröffentlichung des letzten Studio-Album Remedy haben OCMS wieder ein höchst unterhaltsames Werk am Start - die Fans werden die elf neuen Aufnahmen zweifelsfrei lieben

auch wenn das aus Crissie Rhodes und Ben Earle bestehende Duo THE SHIRES bei uns noch nicht so bekannt ist: In England sind sie echte Abräumer, die Briten können gar nicht nicht genug bekommen von ihrem Country/Pop/Folk-Mix nach ihrem hochgepriesenen wie auch kommerziell erfolgreichen Albumdebüt Brave (2015) und dem 2016 veröffentlichten Nachfolger My Universe bleibt der „erfolgreichste britische CountryPop-Act aller Zeiten“ auch mit Album Nr. 3 weiter auf Erfolgskurs da stört es nur am Rande, dass die Kritiken für das Accidentally On Purpose betitelte Werk von „eher durchschnittlich“ bis hin zu „bisher bestes Album“ reichen fest steht aber: wer die beiden ersten Veröffentlichungen der beiden Singer/Songwriter mochte, der kann auch hier nichts falsch machen - unverkennbar auf Pop setzend bietet das Duo einen frischen Zugang zu leichter, aber nicht langweiler Musik à la Lady Antebellum, Little Big Town, Kelsea Ballerini & Co. aufgenommen wurde in Nashville unter der Regie des Produzenten Lindsay Rimes (Thomas Rhett, Lauren Alaina, Parmalee) mit exzellenten Musikern - das Ergebnis ist für Country Pop-Fans absolut hörenswert

die Band um den Lead-Sänger und mehrfach ausgezeichneten Banjoisten Steve Dilling zählt seit ihrer Gründung vor gut 20 Jahren unangefochten zu den Aushängeschildern der US-amerikanischen Bluegrass-Szene mit Front And Center liefern SIDELINE das bisher beste Album ihrer langen Karriere ab die vierte Veröffentlichung ist die erste für das neue Label Mountain Home Music Company für die zwölf Songs - ein abwechslungsreicher wie beeindruckender Mix aus neuem Material und Cover-Versionen - holte sich das formidable Musiker-Sextett aus North Carolina mit Tim Surrett erstmals einen Produzenten ins Studio die Herausforderung, Pathos, Kitsch und Klischees zu vermeiden, führte zu einem vor Vitalität nur so strotzenden Album vorzüglich gelang es allen Beteiligten zu 100 Prozent die Energie der Live-Shows ins Aufnahmestudio zu übertragen erstklassiges Picking, stimmige Arrangements und wunderschöner Harmoniegesang sind die Stärken der Bandmitglieder neben Dilling sind das die beiden Gründungsmitglieder Skip Cherryholmes und Jason Moore, wie auch Nathan Aldridge, Troy Boone und Bailey Coe allerfeinster, blitzsauberer und mitreißender Bluegrass-Country mit Herz und Seele

in der jetzigen Besetzung, bestehend aus Duane Allen, Joe Bonsall, William Lee Golden und Richard Sterban,  gibt es die OAK RIDGE BOYS bereits seit den frühen 70er Jahren sie sind echte Legenden der Country und Country Gospel-Music die Country Music Hall of Fame-Mitglieder, fünffachen Grammy-Gewinner und Grand Ole Opry-Favoriten mögen zwar längst nicht mehr wie einst die Charts bestimmen, mit ihrer jüngsten Albumveröffentlichung, dem von David Cobb (Chris Stapleton, Shooter Jennings, Zac Brown Band) produzierten 17th Avenue Revival aber beweist das Quartett erneut seinen Ausnahmestatus entspannt und noch immer voller Leidenschaft haben sich die vier Künstler erneut selbst übertroffen und liefern eine nahezu perfekte Platte ab, die von der ersten Sekunde an fesselt eingebettet in packende Gospel-Arrangements, eilt die Formation von einem Triumph zum nächsten aus den vielen guten Songs ragt vor allem die Rockabilly-Gospel-Nummer „Pray To Jesus“ heraus der von Brandy Clark und Shane McAnally geschriebene Titel katapultiert den Hörer unmittelbar zurück in die Fifties und dass die Oaks aus einem mehr oder weniger bekannten Stück unvergessliche Perlen machen können, unterstreichen sie mit Nummern wie „God’s God It“ und „Let It Shine On Me“ ein brillantes Werk der vier Country-Veteranen selten klang das so mitreißend wie hier

in einem Alter, in dem andere längst ihren Ruhestand genießen, legt TOM ASTOR einmal mehr so richtig los *** zum 55-jährigen Bühnenjubiläum und zu seinem 75. Geburtstag beschenkt sich die deutsche Country Music-Legende mit einem neuen Album *** Deutschlands Vorzeige-Cowboy aus dem Sauerland, der uns solche Titel wie „Junger Adler“, „14 Tage auf dem Brenner“ und „Hallo, guten Morgen Deutschland“ geschenkt hat - die übrigens nicht nur in Fan-Kreisen zum größten Teil echten Kult-Status genießen - trifft mit seinen neuen Songs noch immer den Puls der Zeit *** neben den leicht ins Ohr gehenden Melodien und den hochkarätigen Musikern sind es vor allem die lebensnahen Texte, die das jüngste Werk so hörenswert machen *** es gibt echte Helden, große Gefühle und das eine andere bekannte Stück („The Old Rugged Cross“, „Just A Closer Walk With Thee“) aus dem „Great American Songbook“ *** der Sänger, Songschreiber und Vollblutmusiker beweist mit der von seinem Sohn Leif in Nashville produzierten Einspielung, dass für ihn die Country Music nicht nur ein Beruf ist, sondern Berufung, Leidenschaft und vor allem Lebensgefühl *** mit Elementen aus den Bereichen Rock, Pop, Folk, Rock & Roll und Blues sorgt Astor auf Gegen den Strom gekonnt für jede Menge Abwechslung, bleibt dabei aber stets sich selbst und seiner alten Linie treu *** was man dieser Stelle bereits zum 45-jährigen Bühnenjubiläum lesen konnte gilt heute noch genauso wie damals: der Jubilar Astor, dem der Blick fürs Wesentliche wichtiger ist als Belanglosigkeiten, kommt auch nach 55 Jahren „on the road“ noch immer so ungemein frisch rüber, dass sich manche Jungspunte ein echtes Beispiel an ihm nehmen könnten *** im schnelllebigen Musik-Business steht Tom Astor wie ein Fels in der Brandung, kümmert sich nicht um modische Musiklaunen, geht von jeher unbeirrt seinen eigenen Weg *** seine vielen, vielen Fans wünschen sich auch deshalb nichts mehr, als dass dieser Weg noch lange nicht zu Ende ist

JOHN CONLEE zählt nicht umsonst zu den großen Stimmen der Country Music *** was für ein bemerkenswertes Repertoire der Star der späten 70er und frühen 80er Jahre zu bieten hat, beweist er mit der CD-Reihe Classics *** auch die bereits dritte und letzte Ausgabe hält wieder eine hörenswerte Mischung aus bekannten und neuen Songs bereit *** natürlich darf dabei ein Nr. 1-Hit wie „Got My Heart Set On You“ ebenso wenig fehlen wie die Top 10-Erfolge „The Carpenter“ und „Working Man“ *** die Auswahl der Songs nahm der am 11. August 1946 in Versailles, Kentucky geborene Conlee selbst vor *** Songs, die ihn zutiefst berühren und die, wie er sagt, die Menschen gleichermaßen berühren sollen, die sie im Herzen erreichen und ermutigen, ihren eigenen Weg zu gehen *** auch wenn es bei dem einen oder anderen Titel nicht immer politisch korrekt zugeht, wollte das Grand Ole Opry-Mitglied (1981) mit der unverwechselbaren Stimme damit ein persönliches Statement abgeben *** Songs wie „Unborn Voice“ und Merle Haggard’s „Jesus Take A Hold“ sind unmissverständliche Aufforderungen zum genaueren Hinhören *** da die meisten seiner größten Chart-Erfolge bereits auf den ersten beiden Sets zu finden waren, gilt das vor allem auch für die neuen Songs auf Classics 3 *** unter der Regie des Erfolgsproduzenten Bud Logan und zusammen mit Spitzenmusikern wie Buddy Emmons, Brent Rowan, Aubrey Haynie, „Hoot“ Hester und Rob Ickes entstand ein „echtes“ Country-Album *** die neuen Stücke entfalten wie auch die Neuaufnahmen früherer Erfolge einen ganz besonderen Zauber *** mal abgesehen davon, dass bei Neuauflagen älterer Songs meist Vorsicht geboten ist, kann man für dieses Album Entwarnung geben, denn Conlee-Fans und Liebhaber der traditionellen Country Music kommen voll auf ihre Kosten