JUKEBOX SPOTLIGHT

Nach dem Erfolg ihres Debüts vor vier Jahren schwebten die Bandmitglieder von THE BLUE RIBBON FOUR vermutlich auf Wolke sieben. Dass man trotzdem nicht abgehoben hat und fleißig am eigenständigen Rockabilly-Boogie-Honky Tonk-Country-Mix gefeilt hat, beweist ihr zweites Album Let’s Bop Tonight. Die vier Hessen aus Mainz und Wiesbaden um den Pianisten und Lead-Sänger Sebastian Spethmann aka „Rockin‘ Piano Sam“ präsentieren hier 14 erstklassige Eigenkompositionen, die kaum Verschnaufpausen zulassen. Mitreißend, handgemacht, dazu wunderbar abwechslungsreich und dynamisch, vor ansteckender Spielfreude und Leidenschaft strotzend und authentisch, beweist das Musiker-Quartett (mit Unterstützung durch Gastmusiker wie Axel Praefcke und Ike Stoye) Können und Talent. Mal stampfend, mal pumpend, mal explosiv, immer aber gnadenlos gut überträgt sich der vom Piano dominierte Blue Ribbon Four-Sound in Blitzgeschwindigkeit auf den Hörer. Aber auch der eine oder andere melancholische Song drängt sich nicht plump auf, sondern entfaltet einen nachhaltigen Sog. In den schönsten Momenten dieser rundum gelungenen Scheibe stellt sich ein Gefühl der Glückseligkeit ein. Eine runde Sache, deren Kauf sich auf jeden Fall lohnt.

Gelobt sei der Herr bis in alle Ewigkeit: Über zehn Jahre nach seinem letzten Studioalbum erhebt der Mitbegründer der legendären Byrds sowie der Flying Burrito Brothers, Manassas und der Desert Rose Band wieder die Stimme und man meint, das Flackern in seinen Augen spüren zu können, wenn er seiner ihm bereits seit Dekaden folgenden Jünger-Schar sein neues, Bidin‘ My Time betiteltes Album präsentiert. CHRIS HILLMAN, zusammen mit Gram Parsons ein echtes Urgestein der Americana Music, zelebriert mit sicherem Gespür eine umwerfend gut gelungene Mischung aus Country Rock, Folk, Roots, Rock & Roll und Bluegrass. Neben dem als Produzenten verantwortlich zeichnenden Tom Petty wird der 72-jährige Ausnahmekünstler bei seiner aus neuen Kompositionen, bisher unveröffentlichten Nummern und einigen Cover-Stücken bestehenden Songkollektion von so exzellenten Gastmusikern wie David Crosby, Roger McGuinn, Benmont Tench, John Jorgenson, Herb Pedersen und Jay Dee Maness unterstützt. Das ist nicht unbedingt besonders spektakulär, stets aber mit einer Wirkung fern aller Trends und zutiefst die Seele berührend. Harmonisierend, beruhigend, fokussierend bis heiter und inspirierend sind sie diese Songs mit ihren teils fließenden, teils verträumten Rhythmen. Am Ende aber klingt das alles zusammen wie aus einem Guss, nach einer Fortsetzung verlangend, auf die bestimmt niemand keine weiteren zehn Jahre warten möchte. „Beim neuen Album von Chris Hillman handelt es sich unzweifelhaft um ein echtes Meisterwerk“ - diese Meinung vertritt sein Label und hat damit zu 100 Prozent Recht. Hallelujah!!!

Der sympathische, junge Mann aus Tifton, Georgia findet mit seiner dritten Albumveröffentlichung auf überzeugende Weise in die Erfolgsspur zurück. Dass es so gut läuft, verwundert wenig, denn KIP MOORE kann einfach auf hervorragendes Songmaterial zurückgreifen, das er zum überwiegenden Teil auch mitkomponiert hat. Die Songs auf Slowheart, ein musikalisch höchst vergnüglicher wie abwechselnder Mix aus Country, Heartland-Rock, Folk und Americana, bleiben richtig gut hängen, gehen meist locker-flockig ins Ohr. Das ist hervorragend gemachter frischer New Country, performt von richtig guten Nashville-Musikern aus der ersten Reihe, modern, topaktuell, voller kraftvoller Energie, dabei den Gute-Laune-Faktor nicht vernachlässigend und der einen oder anderen, wunderschönen, zu Herzen gehenden Ballade. Neben der aktuellen Debütsingle „More Girls Like You“ wird diese CD noch etliche, weitere Hits abwerfen. Auf jeden Fall aber wird sie sicher dazu beitragen, dass sich Kip Moore nachhaltig ganz weit vorne in der Country Music-Szene etablieren kann.

Mit seinem neuen Album Life Changes beschreitet der in Valdosta, Georgia geborene Country-Sänger und Songschreiber THOMAS RHETT eigene Wege, bleibt dabei aber dennoch seinem erfolgreichen Stil - einem überbordenden wie beeindruckend variabel ausgelegten Mix aus New Country, Rock, Pop, Folk und R&B - in gekonnter Manier treu. Was für 14 recht unterhaltsame Songs sorgt und dem Sohn des ab Mitte der 90er Jahre erfolgreichen Country-Sängers Rhett Akins („Don’t Get Me Started“, „That Ain’t My Truck“) den nächsten Höhenflug beschert. Mit der Country Music seines Vaters - Akins ist bei dem partytauglichen Mitsing-Song „Drink A Little Beer“ erstmalig als Gesangspartner mit dabei - hat das kaum noch etwas zu tun, was aber Thomas Rhett‘s seit seiner letzten Albumveröffentlichung (Tangled Up) mächtig angewachsenen Fangemeinde vollkommen egal sein dürfte. Unterm Strich liefert der 27-Jährige erneut ein erstaunlich konsistentes und ausgereiftes Werk ab, das sich an keine musikalischen Grenzen hält und sich kompromisslos an ein jugendliches Country Music-Publikum richtet. Eine perfekte Produktion, gute Hooks und eine kompositorische Reife - bei zehn Tracks wirkte er als Co-Autor mit - ergeben ein Album, das sein Standing in der Country Music-Szene wie auch seinen erworbenen Status als hallenfüllender Headliner weiter festigen wird.

Der Bluegrass hat seine Wurzeln in den Bergen von Kentucky und Tennessee. Er entstand zwischen 1937 und 1945 und zählt längst zu den wichtigsten Musikrichtungen der Country Music. Seit 2004 schon gibt es die GRASCALS, ein Bluegrass-Sextett aus Nashville, das ohne jeden Zweifel zu den Besten ihres Fachs gehört und fast jeder in der Szene kennt. Das macht sich auf ihrem neuesten Studioalbum in ihren gewohnt qualitativ hochwertigen Songs bemerkbar. Geschickt wird auch auf der Before Breakfast betitelten Einspielung wieder die bestens bekannte Kombination aus klassischen Country- und Bluegrass-Klängen geboten. Der aktuellen Besetzung, bestehend aus Terry Smith, Danny Roberts, Kristin Scott Benson, Adam Haynes, John Bryan und Terry Eldredge (die beiden Letztgenannten teilen sich den Leadgesang), ist es zu verdanken, dass ihre Musik auch nach so vielen Jahren immer noch engagiert, frisch, überschwänglich und druckvoll auf den Hörer einwirkt. Herausgekommen ist ein ebenso beschwingtes wie unterhaltsames Album, das ihrer herausragenden Bedeutung als einer der erfolgreichsten und beliebtesten Top-Acts der Bluegrass Music mehr als gerecht wird. Definitiv eine ganz und gar bzw. „im Bausch und Bogen“ geglückte Platte. Glückwunsch!!!

Liebhaber erstklassiger Bluegrass Music aufgepasst: Der von Kollegen, Musikexperten und Fans gleichermaßen hochgeschätzte Bluegrass Hall of Famer Doyle Lawson hat mit Life Is A Story ein brandneues Album am Start. DOYLE LAWSON & QUICKSILVER - die Band besteht aktuell aus Josh Swift, Joe Dean, Dustin Pyrtle, Eli Johnston und dem Fiddler Stephen Burwell - bedienen ihre Anhängerschaft erneut mit einer hörenswerten, abwechslungsreichen und mitreißenden Songkollektion die ihre Kraft allein aus den Emotionen des brillanten Harmoniegesangs, der funkensprühenden Virtuosität der Instrumentalisten und den lebensnahen Texten bezieht. Den Hörer des u.a. mit Songs von Kieran Kane, Jerry Salley, Donna Ulisse, George Richey und Harley Lee Allen bestückten Albums erwartet musikalische Handwerkskunst vom Allerfeinsten gepaart mit exzellenter Songschreiber-Kunst. Die mittlerweile 73-jährige, massgeblich an der Entwicklung des Bluegrass beteiligte Musik-Ikone und seine erfahrenen Mitmusiker haben ein rundum empfehlenswertes Album eingespielt, bei dem die Verbindung zwischen Tradition und Moderne auf das hervorragendste gelungen ist. Fans wird das freuen, die Bluegrass-Veteranen klingen frisch wie eh und je.

Tammy und George, Dolly und Porter, Loretta und Conway, Bonnie und Merle - alles bekannte und beliebte Duos, die bei eingefleischten Liebhabern der traditionellen Country Music Herzen zum Schmelzen und Augen zum Leuchten bringen. Mit RHONDA VINCENT & DARYLE SINGLETARY hat sich eine der besten Bluegrass-/Country-Sängerinnen mit einem echten Country-Puristen zusammengetan um ein erstes Duett-Album einzusingen. Auf American Grandstand kredenzen uns die beiden Traditionalisten eine einzigartige Zusammenstellung von handverlesenen Cover-Versionen ihrer musikalischen Helden und neuen Songs, die sich mit überdurchschnittlich viel Qualität bestens ins Gesamtbild einfügen. Ein magisch schönes Werk, das Spaß macht und den Wunsch auf eine baldige Fortsetzung weckt.

Eher einfühlend, zärtlich, weise und seinen mittlerweile auch schon 82 Lebensjahren entsprechend besonnen, geht BOBBY BARE auf seinem ersten neuen Studioalbum in fünf Jahren zu Werke. Kein Ton zu viel, alles an seinem Platz, der Mann weiß was er macht. Seit Anfang der 60er Jahre ist das jetzt schon so. Damals gelang dem Country Music Hall of Famer aus Ironton, Ohio mit dem von Mel Tillis und Danny Hill geschriebenen „Detroit City“ ein echter wie unverwüstlicher Megahit. Zusammen mit Chris Stapleton am Mikrofon erweckt Bare seinen Grammy-Erfolg zu neuem Leben und beweist zugleich auf einzigartige Weise, dass ein guter Song immer ein guter Song bleibt. Things Chance ist das fantastisch gut gelungene Alterswerk einer echten Ikone der amerikanischen Country Music. Einfach große Klasse!

Wo kommt richtig guter Country-Rock her? Natürlich aus Texas! Nicht nur weil im Lone Star State die Zahl an talentierten und guten Musikern unerschöpflich zu sein scheint, sondern auch weil sich dort auch vor gut sieben Jahren die vier Musiker Mike Eli, James Young, Chris Thompson und Jon Jones zur ELI YOUNG BAND zusammentaten. Mit der jüngsten Albumveröffentlichung schreibt das Musiker-Quartett die eigene Erfolgsgeschichte fort. Auf Fingerprints erfinden die vier Freunde aus College-Tagen das Rad nicht neu, müssen sich aber hinter bekannteren Bands keineswegs verstecken. Denn sie haben alles richtig gemacht: 11 Songs in 36 Minuten geballter Country-Rock-Power in extrem offenem, aber auch radiotauglichem Sound. Mehr braucht es nicht um die EYB-Fangemeinde weiter auf Kurs zu halten.

Es beginnt verhalten, der leise Auftakt zieht die uneingeschränkte Aufmerksamkeit des Hörers auf sich, ehe der Energielevel steigt und sich knackiger Country Rock und authentischer Outlaw Country mit Roots, Blues und warmen Balladen abwechseln. CHRIS STAPLETON lässt seinem gefeierten Debüt Traveller (2015) mit From A Room: Volume 1 ein weiteres, unglaublich starkes Meisterwerk folgen. Größtes Plus des Sängers, Songschreibers und Gitarristen aus Kentucky ist sein ausdrucksstarker Gesang, einmal brachial-explosiv, dann wieder unwiderstehlich ruhig und gefühlvoll. So manche der Aufnahmen klingt als schwebe Waylon Jennings‘ Geist über den Songs. Ein brillantes Teil, dass durch seine Geschlossenheit, musikalische Fingerfertigkeit und ihren Abwechslungsreichtum verfängt. Sehr souverän.

Gerade erst ist WILLIE NELSON unglaubliche 84 Jahre alt geworden, unsterblich ist er schon jetzt. Und seine Verdienste um die amerikanische Musiklandschaft können kaum hoch genug eingeschätzt werden. Mit seinen millionenfach verkauften Alben und unzähligen Auszeichnungen spielt der Texaner ohnehin in seiner eigenen Liga. Aber viel wichtiger ist, dass Nelson trotz des hohen Alters immer noch für die eine oder andere Überraschung gut ist. Mit God’s Problem Child hat er wieder ein absolut hinreissend gutes Album aufgenommen. Nicht wenige preisen das von Altmeister Buddy Cannon produzierte Werk bereits als eine seiner besten Veröffentlichungen. Nelson, eine echte Ikone, schreibt Lieder voller Lebensweisheit, Melancholie und Humor. Man mag gar nicht an den Tag denken, an dem sein markanter Gesang nicht mehr zu hören sein wird.

Schon damals, vor genau 17 Jahren, als ihr selbstbetiteltes Debütalbum erschien, begeisterte RASCAL FLATTS - die heute erfolgreichste Vokal-Gruppe im Country - die Musikszene auf denkbar positive Art und Weise. Dabei ließen Gary LeVox, Jay DeMarcus und Joe Don Rooney einfach nichts zwischen sich und ihre eingängigen Melodien und exzellenten Gesangsharmonien, ihre druckvolle Mischung aus Country und Pop kommen. Das alles gilt auch für ihr zehntes Studioalbum. Dabei ist Back To Us aber mehr als nur eine weitere, wunderschöne Songsammlung. Die 13 Tracks der Deluxe Edition halten gekonnt die Balance zwischen zupackend-griffigem Rock und zeitlos-grandiosen Melodien, zwischen liebevoller Detailarbeit und leidenschaftlicher Direktheit. Kurzum: Ein weiterer Volltreffer des vom Erfolg verwöhnten Trios.

Die erfolgreichste Phase des Sängers und Songschreibers aus Fountain Head, Tennessee liegt schon eine Weile zurück. Berühmt wurde er 1977, praktisch über Nacht, mit dem von ihm geschriebenen Elvis-Tribut „The King Is Gone“. Hits wie „Older Women“ und „You’re Gonna Ruin My Bad Reputation“ brachten RONNIE McDOWELL an die Spitze der Billboard-Charts. Mit seiner neuen CD Songs I Love feiert McDowell, der sich seit geraumer Zeit auch der Malerei widmet und gerade erst seine Biographie veröffentlicht hat, 40 Jahre im Musikgeschäft. Dafür hat er eine Auswahl seiner Lieblingssongs eingesungen, darunter solche von Merle Haggard, Charlie Rich, Ricky Nelson und Frank Sinatra. Komplettiert wird das Album durch zwei von ihm selbst geschriebene Songs. Musik für Fans, von einem der nichts mehr beweisen muss.

Fast fünf Jahre lang haben die Anhänger von JOSH TURNER sehnsüchtig der neuen CD entgegengefiebert: Nun hat das Warten ein Ende. Das neue Album des in der traditionellen Country Music verwurzelten Sängers und Songschreibers aus Hannah, South Carolina trägt den Titel Deep South und bietet einmal mehr genau das, was man schon von seinen bisherigen Albumveröffentlichungen her kennt: Feinste, moderne, unaufgeregte Country-Songs, die geprägt werden von Turners herrlich unverwechselbarem Bariton-Gesang. Das ist es dann aber auch schon. Nach einer so langen Pause hätte man sich einfach mehr erhofft. Ein echter Hitsong wie z.B. „Your Man“ ist nicht auszumachen. Trotz aller Kritik: Für die Fans von Josh Turner ist die wieder von Frank Rogers produzierte CD ein echter Pflichtkauf.

Als Teilnehmerin der US-Castingshow American Idol erreichte die aus Rossville, Georgia stammende LAUREN ALAINA 2011 den zweiten Platz. Das Wildflower betitelte Debüt verhalf der attraktiven Newcomerin kurze Zeit später zur „New Artist of the Year“-Auszeichnung bei den American Country Awards. Fünf Jahre danach - und gerade mal 22 Jahre jung - bedient die mittlerweile auch als Schauspielerin aktive Sängerin und Songschreiberin ihre Fans mit einem rundum hörenswerten Nachfolger. Mit der voll im Trend liegenden Songkollektion aus vorwärts drängenden Country Pop-Tracks und wunderschönen Balladen übertrifft die mit einer sagenhaft druckvollen Stimme gesegnete Amerikanerin alle Erwartungen. Dazu war Lauren bei allen 12 Songs auf Road Less Traveled auch als Autorin beteiligt. Eine reife Leistung!

Die aus Mount Vernon, Kentucky stammende Singer/Songwriterin CAMILLE RAE ist nicht einfach nur ein weiteres Talent aus dem schier unerschöpflichen Reservoir an starken US-Nachwuchskünstlern, sondern eine, der man durchaus eine internationale Karriere zutraufen darf - gemessen an ihrem zweiten Album Come Find Me. Die von Kolleginnen wie Trisha Yearwood, Martina McBride und Faith Hill inspirierte Künstlerin schrieb sieben der mit 15 Songs großzügig bestückten CD selbst. Aber das große Pfund, neben der kernigen Umsetzung und der famosen Instrumentierung, ist nach wie vor ihre vor Vitalität vibrierende, unglaublich voluminöse Stimme. Der glaubt man einfach alles. Camille Rae hat ein sicheres Händchen für dynamische Melodien und eingängige Hooks, aber auch für die eine oder andere gefühlvolle Ballade.

Auch nach 30 Jahren im Musikbusiness und knapp ebensovielen Alben meistert der Singer/Songwriter und Musiker JIM LAUDERDALE die größte Herausforderung in seinem Beruf mühelos und motiviert sich immer wieder aufs Neue. Nachzuprüfen ist das für jedermann auf seinem jüngsten (erstmals) in England eingespielten Werk London Southern. Nach Hardcore-Country, Bluegrass, Honky Tonk und Americana zeigt der Grammy-Gewinner einmal mehr seine unglaubliche musikalische Flexibilität und setzt mit viel Soul, Jazz, Pop und Rock neue Impulse. Nicht jeder seiner Fans wird diesen Weg mitgehen wollen. Für einen Ausnahmekönner wie Lauderdale ist diese Arbeit jedoch ein wichtiges Mosaiksteinchen in seinem Portfolio. Das gilt es zu akzeptieren und zu genießen, denn schon das nächste Album wird wieder ganz anders ausfallen.

Er ist ein echtes Perpetuum mobile: Seit fünf Dekaden und knapp 20 Alben steht der in Philadelphia, Mississippi geborene Sänger, Songschreiber und Gitarrist MARTY STUART für authentischen, bodenständigen Country, den er mit knackigem Rockabilly und purem Honky anreichert und mit unverwechselbarer Stimme intoniert. Als Bewahrer der Geschichte der Country Music lieben ihn seine Fans, auch wenn sein Name längst aus den Charts verschwunden ist. Mit seiner neuesten Einspielung Way Out West ist ihm einmal mehr ein echter Volltreffer gelungen. Ein Konzeptalbum, dessen Titel Bände spricht: Mr. Stuart bittet auf einen 15-Song-Parcours, der von traditionellen Klängen über gefühlvolle Balladen bis hin zu altmodischen Western-Nummern reicht. Ein echtes Meisterstück, dessen Magie man sich kaum entziehen kann!

Das lange Warten für die Anhängerschaft der deutsch-niederländischen Rockabilly-Formation BACKDRAFT hat ein Ende. Mit Pull The Trigger veröffentlicht das aus Ronnie Nightingale, Mikel Müller, Mario Oehlmann und Richard „Rich“ Schuurs bestehende Musikerquartett den Nachfolger zum hochgelobten Debütalbum Forgotten Favorites. Die Fans werden daran ihre Freude haben. Denn diesmal gibt es gleich 20 neue Aufnahmen. Auf die können die Jungs mit Recht stolz sein. 19 Band-Originale und ein Cover-Song („Jumpin‘ Jive“) versprühen Leidenschaft pur. Die rockenden Rhythmen wie auch die ungezügelte Spielfreude begeistern von der ersten Minute an, so dass keiner lange sitzen bleiben kann. Eines ist gewiss: Der Spaßfaktor steht bei dieser explosiven Zeitreise hin und wieder zurück in die 50er Jahre im Vordergrund.

Ihr Name tauchte 1976 zum ersten Mal in den US-amerikanischen Billboard-Charts auf. Über 40 Jahre später kann die aus Chockie, Oklahoma stammende Sängerin und Songschreiberin auf eine Karriere zurückblicken, in der sie bisher über 85 Millionen Tonträger verkaufen konnte und unzählige Auszeichnungen, darunter zwei Grammy-Awards, erhalten hat. Da erstaunt es doch zu hören, dass REBA McENTIRE erst jetzt ihr erstes Gospel-Album veröffentlicht. Wie es sich für einen Star ihres Kalibers gehört, macht sie das dann allerdings gleich im Doppelpack. Für die zwei CDs der Sing It Now: Songs Of Faith & Hope betitelten Deluxe-Edition hat die Entertainerin 22 handverlesene Klassiker und Hymnen des Genres eingesungen. Die stimmliche Eleganz dieser Künstlerin macht auch dieses Werk wieder zum puren Hörgenuss.