JUKEBOX SPOTLIGHT

in sehr persönlichen Songs singt BIANCA DE LEON über die Liebe, Verluste, eigene Erfahrungen und Erlebnisse an der Grenze zwischen Texas und Mexiko, scheut sich auch nicht davor ihre eigene, manchmal unbequeme Meinung dazu kundzutun
das bringt der in Austin lebenden Singer/Songwriterin, die für ihr neuestes Album Dangerous Endeavor neben acht eigenen Kompositionen auch drei Cover-Versionen (Townes Van Zandt, Will Dudley und Hank Williams) eingesungen hat, viel Zuspruch ein - von Fans, Kritikern und Kollegen gleichermaßen, darunter die unvergessene Texas-Songschreiber-Ikone Guy Clark, der ihre Talente mit „A voice from Texas that does it right“ auf den Punkt brachte
die als „Queen Of The Border Ballad“ betitelte Texanerin hält sich auch bei ihrem fünften Longplayer nicht lange mit umständlichen Vorreden auf, sondern kommt gleich richtig zur Sache - ihre Songs sind wahre Juwelen, herrlich spröde, manchmal auch ziemlich dunkel, immer aber sehr anrührend und authentisch - ein weiteres gelungenes Americana Country/Texas Country-Album von einer Künstlerin, die es verdient hat, ein möglichst großes Publikum zu erreichen

sie hat den Song „Wide Open Spaces“ geschrieben, mit dem die Dixie Chicks 1998 vier Wochen lang die Billboard Country Singles-Chart anführten: mit diesem Mega-Hit, 1999 von der Country Music Association zur „Single of the Year“ gekürt, löste SUSAN GIBSON ihre persönliche Eintrittskarte in die Welt der Country Music
die ehemalige Leadsängerin der alt.country-Band The Groobees, geboren in Fridley, Minnesota und seit vielen Jahren fest in die texanische Musikszene eingebunden, meldet sich nach acht Jahren mit einem neuen Album zurück, bestückt mit zehn neuen Songs, die sich um Radiotauglichkeit wenig scheren und nicht zuletzt deshalb jedem Liebhaber gepflegter Americana-/Folk-Rock-/Country-Music ganz viel Freude machen
zehn neue Songs von einer charismatischen Singer/Songwriterin, die man als unglaublich bestechende Meisterin der Gefühle und der Rhythmen bezeichnen darf - eine von allen respektierte, echte Troubadourin, die mit The Hard Stuff auf dem vorläufigen Höhepunkt ihres bisherigen Schaffens angekommen zu sein scheint

das muss ihm jemand erst einmal nachmachen, dem HUNTER HAYES: acht Jahre nach seiner ersten Notierung in den Billboard-Country-Singles-Charts („Storm Warning“), einem CMA-Award als bester Newcomer des Jahres 2012, drei Major-Alben und zwei Nr. 1-Hits („Wanted“ und „Somebody’s Heartbreak“ gibt der aus Breaux Bridge, Louisiana stammende Sänger, Songwriter und Multiinstrumentalist seiner Karriere eine neue Wendung
nicht schlecht für einen eigentlich „Heimatlosen“, der sich schon bisher musikalisch wenig verorten ließ und sich mit der Veröffentlichung des neuen Albums Wild Blue (Part I) noch ein gutes Stück weiter von der Country Music entfernt und bei den zehn neuen Songs - Hunter war an allen zehn Titeln als Songschreiber beteiligt - noch mehr in Richtung Rock und Pop abdriftet
wie er selbst sagt, wollte der 28-Jährige mit dem neuen Album als Künstler wachsen und etwas Neues ausprobieren: die Verwirklichung seines musikalischen Sonderwegs ist allerdings nur bis zu einem gewissen Teil gelungen (zu wenig Pop, um beim Mainstream zu punkten, zu weit entfernt vom Country), so dass er damit am Ende zwischen den Stühlen sitzen könnte - und noch etwas zum Schluss: einen Keith Urban gibt es schon…

er weiß schon, wie es geht, der gute JEFFREY HALFORD - bei der atmosphärisch-gehaltvollen Verbindung von Country Blues, Roots Rock und Americana macht dem in Dallas, Texas geborenen und in Kalifornien aufgewachsenen Sänger, Songschreiber und Musiker keiner so schnell etwas vor
nach den viel gepriesenen Alben Rainmaker und Lo-Fi Dreams landen Jeffrey Halford & The Healers mit West Towards South erneut einen echten Volltreffer - ein gelungener Grenzgänger zwischen den zuvor genannten Genres - frei nach dem Prinzip des musikalischen Brückenbaus
wobei Halford weder vor lupenreinen Balladen noch vor emotionalen Jams und erst recht nicht vor plakativen Botschaften zurückschreckt - die zehn neuen Songs sagen alles über seine Absichten und Ziele, wofür Musik natürlich der perfekte Mittler ist: Americana von seiner schönsten Seite

die US-amerikanische Singer/Songwriterin und Musikerin EILEN JEWELL aus Boise, Idaho ist nicht erst seit gestern klanglich aktiv, sondern hat sich über die Jahre mit ihrer eindrucksvollen Mischung aus Country, Folk, Rock und Americana und sieben vorausgegangenen Albumveröffentlichungen eine treue Fangemeinde erspielt
das neueste Werk - ohne jeden Zweifel ihre bisher beste Arbeit - wird geprägt von elf neuen, eingängigen, faszinierend schönen Songs, die das Leben, die Liebe und alles dazwischen aus allen Perspektiven und Blickwinkeln, mit zum Teil kritischer Distanz und ganz und gar unkitschig thematisieren
Jewell’s anhaltender Erfolg ist dabei nicht nur durch die Qualität ihrer Stimme und ihrer Songs begründet, sondern auch dadurch, dass sie sowohl Country als auch Folk intoniert, auch gerne mal beide Styles vermischt und so ein denkbar großes Publikum anspricht - mit Gypsy nimmt die sympathische Ausnahmebegabung problemlos die nächste Stufe auf der Karriereleiter

nach dem beeindruckenden, 2017 veröffentlichten Debütalbum Gilded setzt die Singer/Songwriterin JADE JACKSON aus Kalifornien mit dem Wilderness betitelten und wieder von Mike Ness produzierten Nachfolger noch einen drauf
mit Ausnahme der Ness-Nummer „Don’t Say That You Love Me“ wurden alle Songs von Jackson alleine bzw. mit Partnern geschrieben: die sich musikalisch zwischen Country, Folk und Roots Rock bewegende Platte wirkt insgesamt reifer und persönlicher als der Vorgänger, erzählen die Tracks doch allesamt Geschichten aus Jade’s Leben und das war lange Zeit geprägt durch einen schweren Unfall mit all seinen schlimmen Folgeerscheinungen
mittlerweile fokussiert sich Jade Jackson nur noch auf eins - die Musik: mit Wilderness liefert sie ein authentisches und abwechslungsreiches Album ab, das beim Hören nie langweilig wird: findet doch jeder in den Texten mindestens eine Situation aus seinem eigenen Leben wieder

ein Geheimrezept für Glück und Erfolg gibt es nicht - umso schöner, wenn sich beides am Ende, wenn man eigentlich so gar nicht mehr damit rechnet, doch noch einstellt - so geschehen beim mittlerweile 67-jährigen ehemals obdachlosen, drogen- und alkoholabhängigen Sänger/Songschreiber und Gitarristen DOUG SEEGERS
sein ganzes Leben träumte der in Long Island, New York geborene Seegers von einer Karriere auf der großen Bühne, brachte es aber bis 2014 nur zum Straßenmusiker in Nashville: ein einziger Song machte ihn sprichwörtlich über Nacht in Schweden bekannt und führte ihn schließlich doch noch auf die Erfolgsspur
nach zwei tollen, in höchsten Tönen gelobten Alben legt der charismatische Künstler nun mit A Story I Got To Tell ein weiteres starkes Werk mit eigenem Material und zwei Cover-Songs vor, das mit schnörkelloser Authentizität, ergreifender Emotionalität und hoher Intensität punktet - ohne Frage schon jetzt eine der besten Veröffentlichungen des Jahres 2019

mit dem Best Of The Worst Kind betitelten Nachfolger zum 2017 veröffentlichten Debütalbum Gravel zündet die in Boise, Idaho ansässige Band TYLOR & THE TRAIN ROBBERS die nächste Stufe auf der Karriereleiter und weiß auch diesmal zu überzeugen
mit seinen durchgängig von ihm selbst geschriebenen Songs versteht sich Frontmann Tylor Ketchum bestens darauf in unnachahmlicher Manier Bilder im Kopf des Hörers entstehen zu lassen: Songs über und vom amerikanischen Westen und all den kleinen und größeren Schwierigkeiten, die das Leben so mit sich bringt - und die im Niveau denen von Guy Clark, John Prine oder Steve Earle in nichts nachstehen
musikalisch und inhaltlich geben sich Ketchum, sein Bruder Jason Bushman am Bass, Lead-Gitarrist Johnny „Shoes“ Pisano und Flip Perkins am Schlagzeug noch vielseitiger und abgeklärter: mit ihrem leichtfüßigen und abwechslungsreichen, teilweise atmosphärischem Classic Rock-Einschlag haben die vier Musiker einen stimmigen Mix aus Country, Red Dirt und Americana geschaffen, der auch für die Zukunft Großes erwarten lässt

singende Schauspieler gibt es mittlerweile wie Sand am Meer und es gibt kaum einen Star, der sich noch nicht am Mikrofon versucht hat - dazu zählt neben Kevin Costner & Co. auch der mittlerweile 52-jährige Publikumsliebling KIEFER SUTHERLAND, bestens bekannt durch Filme wie Flatliner oder in der Rolle als Jack Bauer in der Erfolgsserie 24
da man bekanntlich auf einem Bein nicht gut steht, knüpft der Golden Globe- und Emmy-Preisträger mit Reckless & Me jetzt auf überzeugende Weise an sein 2016 veröffentlichtes Debütalbum Down In The Hole an und wieder ist es eine kraftvolle, ungeschminkt daherkommende Mischung aus Country, Rock, Blues und Americana
der gebürtige Engländer mit der rauchig-charismatischen Stimme präsentiert sich als unterhaltsamer wie kreativer Geschichtenerzähler: zu den neun Sutherland-Originalen gesellt sich mit dem Harlan Howard-/Kostas-Song „Blame It On Your Heart“ eine sehr schöne, wunderbar leicht in die Ohren gehende Neuauflage eines Nr. 1-Hits von Patty Loveless aus dem Jahr 1993

nicht nur auf der Bühne brillieren, sondern auch die Karriereleiter hinauf klettern ist der sehnlichste Wunsch von SARA SIMMONS, die in den Bars, Honky Tonks und Juke Joints in Nashville längst keine Unbekannte mehr ist
mit der Veröffentlichung ihres brandneuen Albums Oh I Need You - für das die quirlige wie talentierte Singer/Songwriterin alle Songs selbst geschrieben hat - scheint es so, als könnten sich diese Träume erfüllen
mit einem abwechslungsreichen, der Tradition verbundenen, wunderbar harmonierenden Mix aus Country, Bluegrass und Americana - von ihr selbst als „American Grass“ gelabelt - zieht die in Nashville beheimatete Newcomerin die Aufmerksamkeit auf sich, wäre da bloß nicht die drohende Gefahr einer Verwechslung: mit Sarah Simmons gibt es nämlich eine ehemalige The Voice-Teilnehmerin, die sich ebenfalls viel vorgenommen hat

man könnte es sich leicht machen und sagen: der Texaner recycelt alles, was sich in seiner nun schon 40 Jahre andauernden Karriere musikalisch bestens bewährt hat: echte, traditionelle Country Music - und das müssen seine Genre-Kollegen neidlos anerkennen- mit einer Überdosis Herzblut, Leidenschaft und Authentizität, wie man es vom unangefochtenen „King of Country Music“ erwarten darf
der 67-jährige GEORGE STRAIT veröffentlicht mit Honky Tonk Time Machine sein 30. Studioalbum, das sich nahtlos in dessen bisherigen Output einreiht: einmal mehr begeistert er mit wunderschönen, klassischen Songs im für ihn typischen, traditionellen Countryformat und einer genialen, wunderbar relaxten, wie dafür gemachten Stimme, der man ihren Alterungsprozess absolut nicht anmerkt
acht der insgesamt 13 Titel hat die Country Music-Ikone selbst (zum großen Teil gemeinsam mit Sohn Bubba und seinem Haus und Hof-Songlieferanten Dean Dillon) geschrieben: das Ergebnis ist ein weiteres Meisterstück von einem echten Könner, dem in der schnelllebigen und fordernden Musikbranche seit vielen Jahren schon respektvolle Anerkennung von allen Seiten entgegengebracht wird - seine Besonderheit und seine Stärke verdeutlicht dieses Werk erneut auf beeindruckende Weise, sodass am Ende nur der Wunsch bleibt, dass George Strait noch lange nicht dem Studio seinen Rücken kehrt

der in Maceo, Kentucky geborene Country Singer und Songwriter MARTY BROWN versorgte Kollegen wie Tracy Byrd („I’m From The Country“), Trace Adkins („When I Stop Loving You“), Brooks & Dunn („It Ain’t Me If It Ain’t You“) und andere, darunter William Michael Morgan („I Pulled A Hank“) und The Perfect Strangers („The Hits“) mit von ihm geschriebenen Songs
nach einer für die Branche ungewöhnlich langen Pause meldet sich der musikalisch von Traditional Country und Honky Tonk über Gospel und Blues bis hin zu Rockabilly breit aufgestellte Künstler jetzt mit seinem ersten Studioalbum in 25 Jahren zurück bei Fans und Country Radio
auf American Highway, eingespielt und produziert für das Nashville-Indie-Label Plowboy Records, überzeugt Brown einmal mehr mit seinen längst bewiesenen Songschreiber-Qualitäten, besticht in gewohnter Manier mit einer abwechslungsreichen, bestens funktionierenden Mischung, die geprägt wird von Authentizität, ehrlichem Country ohne überflüssige Spielereien und einer beeindruckenden Aufrichtigkeit, der man sich als Country Music-Liebhaber nicht entziehen kann: Welcome back, Marty!

längst wird das aus Brian Kelley (kommt aus Ormond Beach, Florida) und Tyler Hubbard (Monroe, Georgia) bestehende Country-Duo FLORIDA GEORGIA LINE in einem Atemzug mit Großen wie Luke Bryan, Jason Aldean, Keith Urban und Carrie Underwood genannt, gehören heute zu den umsatzstärksten Top-Acts der Country-Szene
mit dem vierten Studioalbum Can’t Say I Ain’t Country schreiben die Jungs ihre atemraubende Erfolgsgeschichte fort, auch wenn viele der Songs - konträr zum etwas provokanten Titel - so gar nichts mit Country Music im herkömmlichen Sinn gemein hat
für das neueste Werk hat das wohl hipste Gespann der Country Music die Ärmel wieder hochgekrempelt um zu zeigen, was sich mit vollem musikalischen und geschäftlichen Einsatz alles erreichen lässt - das Ergebnis ist eine mit 19 eingängigen Tracks prall gefüllte CD, die jeden FLG-Fan garantiert bestens durch den Sommer bringen wird

die KENTUCKY HEADHUNTERS, eine vierköpfige Country-Band aus Edmonton, Kentucky, punkteten zu Beginn der 90er Jahre bei den Fans mit einer wilden, gnadenlos knackigen, mächtig kochenden Mischung aus Country, Blues, Rock, Boogie und Rock ’n‘ Roll und Hits wie „Dumas Walker“ und „Walk Softly On This Heart Of Mine“
dass es die Jungs - seit über 30 Jahren „on the Road“ - immer noch drauf haben, von Album zu Album sogar immer noch besser werden, zeigen sie uns mit der neuesten Veröffentlichung Live At The Ramblin‘ Man Fair, denn hier baden sie mit Tracks wie „Stumblin‘“, Rock Me Baby“ oder „Big Boss Man“ förmlich im Sound einer mittlerweile schier ewig währenden Karriere
dem vor über 25.000 begeisterten Fans beim Ramblin‘ Man Fair-Festival im britischen Maidstone eigespielten Werk mangelt es weder an Power noch an Abwechslung und macht allen Southern Rock-Country Blues-Liebhabern mehr als deutlich, dass das aus den Brüdern, Richard und Fred Young, Doug Phelps und Greg Martin bestehende Quartett um Klassen besser ist, als so manche blutarme Konkurrenzformation

in den USA ist KANE BROWN seit der Veröffentlichung (2016) seines nach ihm benannten Debütalbums eine ganz große Nummer, mit über einer Million verkaufter Exemplare gab es Platin und avancierte zum erfolgreichsten Newcomer des Jahres, räumte bei den American Music Awards gleich drei Auszeichnungen ab
der Erfolg des 25-jährigen Shooting-Stars aus Georgia hat gute Gründe: Brown vereint knackig-frischen New Country mit geschmeidigen Rhythm & Blues- und modernen Pop-Elementen, baut das auch beim Experiment betitelten Nachfolger weiter aus
ein spannendes, weiterhin großen Erfolg versprechendes Rezept - auch wenn man es hier sicher nicht mit einem echten Experiment zu tun bekommt, sondern vorrangig mit einer ausgeklügelten Marketingstrategie, die auf eine explosive, aber melodiöse Mischung setzt und damit ihre Wirkung auf Fans und Country-Radio garantiert nicht verfehlt

einer, der vor gut zwei Jahren mit seit seinem nach ihm benannten Debütalbum aus der Masse der Neuveröffentlichungen hervorstechen konnte ist BRETT YOUNG
der zartbesaitete Singer/Songwriter brilliert auch auf seinem Ticket To L.A. betitelten Nachfolger wieder - ohne etwas groß am bewährten Erfolgsrezept zu ändern - mit empfindsamen bis eindringlichen, popgefärbten New Country-Songs, die raffiniert arrangiert und komponiert sind und dem seit einigen Jahren in Nashville lebenden Kalifornier sicher zu einem noch größeren Bekanntheitsgrad verhelfen werden
ob er damit aber, wie man es in diversen Kritiken zu diesem Album lesen konnte, das endgültige Ticket zum Country-Superstar lösen kann, wird sich zeigen müssen, denn in Sachen musikalischem Abwechslungsreichtum bleibt noch viel Luft nach oben

gut vier Jahre nach ihrem vielgepriesenen Album The River & The Thread meldet sich ROSANNE CASH die mit dem Sänger, Songschreiber, Musiker und Produzenten verheiratete Künstlerin mit neuem Material zurück
das She Remembers Everything betitelte Werk ist abermals nichts weniger als ein musikalisch großer Wurf, was nicht zuletzt auch daran liegt, dass man der mittlerweile 63-jährigen Singer/Songwriterin in Sachen Geschmackssicherheit absolut nichts mehr vormachen kann - immerhin begeistert die Tochter der Country Music-Ikone Johnny Cash ihr Publikum nun schon seit über 40 Jahren mit einer perfekten Mixtur aus Americana, Country und Folk
die mehrfache Grammy-Gewinnerin zündet in Sachen Songschreiberkunst noch einmal ein paar zusätzliche Genialitätsstufen, was zusammen mit dem brillanten musikalischen Unterfutter und dem einprägsamen, tief unter die Haut gehenden Gesang erneut bewunderndes Staunen ernten dürfte

mit ihrem mittlerweile vierten Longplayer macht die 38-jährige Singer/Songwriterin aus Louisville, Kentucky nun den nächsten und vielleicht größten Schritt in ihrer Karriere Meet Me At The River sollte ihr „Nashville-Album“ werden und dafür konnte Dawn Landes niemand Geringeren als den Country Music Hall of Famer Fred Foster (Dolly Parton, Willie Nelson, Roy Orbison, Kris Kristofferson) als Produzenten gewinnen das Album mit seinen zwölf Songs, davon zehn aus der Feder von Landes selbst, zieht den Zuhörer vom ersten Ton an in den Bann mit ihrer unverwechselbaren, wandelbaren Stimme, gefühlvoll und ausdrucksstark zugleich, gelingt ihr auf Anhieb die perfekte Mischung aus Country, New Country und Americana, die vor positiver Energie und packenden Vibes nur so strotzt und damit höchsten Ansprüchen genügt unterstützt wird sie dabei von so bekannten Spitzenmusikern wie Charlie McCoy, Bobby Wood und Eddie Bayers große Freude dürfte allen Classic Country-Liebhabern das Mitwirken der Country Music-Legende Bobby Bare (ebenfalls Mitglied der Country Music Hall of Fame) beim abschließenden Duett „I Don’t Dance“ bereiten Landes erweist sich als großes, faszinierendes Talent, ohne dabei zu sehr in nostalgische Gefilde abzugleiten

er verfügt über eine der eindrucksvollsten Stimmen der Country Music-Welt: ERIC CHURCH demonstriert auch auf Desperate Man wieder seine beeindruckenden gesanglichen Fähigkeiten, aber auch seine kaum zu übertreffende Kreativität dem Mann aus Granite Falls, North Carolina gelingt das Kunststück sich immer weiter zu steigern - und das ohne scheinbar großen Anstrengungen der 41-Jährige fesselt seine Hörer nachhaltig mit gefühlvollen Breitwandsongs, hochemotionalen Hymnen, coolen Grooves und einer stilistischen Bandbreite die nicht nur gegenüber dem Vorgängerwerk noch einmal deutlich zugenommen hat, sondern auch die direkte Konkurrenz auf die Plätze verweist

längst ist der Texaner WILLIE NELSON seine eigene Legende - nie hat er verhehlt, wie sehr er Frank Sinatra und dessen Musik bewundert hat mit My Way würdigt er die amerikanische Musik-Ikone auf seine ganz besondere, unverwechselbare Weise dazu lud Nelson neben einer ganzen Schar von Streichern und Bläsern auch befreundete Musiker und langjährige Wegbegleiter wie Matt Rollings, Paul Franklin wie auch die Sängerin Norah Jones ins Studio ihre Aufnahmen klingen, als schwebe Sinatras Geist über den Songs - beseelt und beeindruckend schön nach Veröffentlichungen wie Stardust (1978), American Classic (2009) und Summertime: Willie Nelson Sings Gershwin (2016) zeigt sich der mittlerweile 85-Jährige als einer der wundervollsten und glaubwürdigsten Interpreten in Sachen amerikanischer Standards wie schon zuvor bei „Always On My Mind“ gelingt Nelson auch beim Titelsong das kaum für möglich gehaltene Kunststück und macht diesen weltbekannten Songklassiker zu seinem ein höchst entspanntes, rundum wohltuendes Album von Willie Nelson, der seinem vor 20 Jahren verstorbenen Freund Frank Sinatra auf eine Weise Tribut zollt, wie nur es kann