JUKEBOX SPOTLIGHT

selten findet man ein so entzückendes, musikalisches Kleinod wie NIKKI O’NEILL’s neues Album, für das die Singer/Songwriterin fast alle Songs zusammen mit ihrem musikalischen Partner Paul Menser geschrieben hat
Americana-Fans sollten beim Angebot der in Los Angeles geborenen, in Schweden aufgewachsenen und jetzt wieder in LA lebenden Künstlerin unbedingt reinhören, aber Vorsicht: World Is Waiting könnte sich mit seiner abwechslungsreichen Mischung aus Soul, Gospel, Country, Blues und Rock ganz schnell als wahre Ohrwurmplatte entpuppen und einen Stammplatz im CD-Player bzw. auf der persönlichen Playlist beanspruchen
neben dem kraftvoll-frischen wie packenden Gesang steht bei O’Neill stets die Melodie im Mittelpunkt - dazu kommen unglaublich selbstbewusste Texte und erstklassige Musiker: am Ende ergibt das ein herrlich relaxtes Gesamtpaket aus Substanz und bester Unterhaltung

vier Jahre nach dem an dieser Stelle damals vorgestellten Dorado veröffentlichen SON OF THE VELVET RAT mit Solitary Company ein neues Album - und was soll man sagen: es ist wirklich gut geworden, hält das hohe Niveau des Vorgängers mühelos und begeistert mit noch mehr Abwechslungsreichtum
genussvoll, höchst entspannt und unbeschwert gibt sich die Band um den österreichischen Musiker Georg Altziebler und Ehefrau Heike Binder einem von Gram Parson, Neil Young, Townes Van Zandt, Bob Dylan und J. J. Cale inspirierten Mix aus Americana, Country, Folk Rock und Blues hin an dessen Ende dann allerdings ein einzigartiges, ganz charakteristisches Klangbild entsteht
wie ein eigener „Corporate Sound“ eine Marke unverwechselbar machen kann, gelingt es dem genialen Geschichtenerzähler mit seinem spröden Sprechgesang und der minimalistischen Instrumentierung einen enormen Wiedererkennungswert zu schaffen - so entsteht der ganz spezielle, anziehende Groove des in der kalifornischen Mojave-Wüste und in Graz eingespielten Albums, das gespeist wird von einer perfekten Vereinigung von Atmosphäre, Energie, Einsamkeit und Entschleunigung

der Sänger und Songschreiber DOUG SCHMUDE, geboren in Baton Rouge, Louisiana, aufgewachsen in Oklahoma und Texas und nach Stationen in Nashville und Colorado mittlerweile in Südkalifornien angekommen, zog schon mit seinem Debüt A New Century (2003) die Aufmerksamkeit der Americana-Gemeinde auf sich
mit seiner überzeugenden wie absolut kompromisslosen Mixtur aus Country, Rock, Folk und Blues bewegt sich der Multiinstrumentalist - er spielt Gitarre, Dobro, Mandoline, Lap Steel, Piano und Bass - auch auf seiner jüngsten Veröffentlichung wieder in diesem musikalischen Umfeld so souverän und ideenreich wie nur wenige andere
bei den selbstgeschriebenen und -produzierten Songs, die er für das Milepost betitelte Album ausgewählt hat, überrascht Schmude auch textlich durchaus immer wieder mit aktuellen Bezügen, liefert dazu mit „A World Without John Prine“ eine gelungene Hommage an die kürzlich verstorbene Singer/Songwriter-Legende

mit ihrem mitreißenden wie originellen Mix aus Bluegrass, Country, Blues und Americana wurden die STEELDRIVERS - zusammen seit 2005 - mit ihren ersten beiden Albumeinspielungen The SteelDrivers (2008) und Reckless (2010) zu einer Insel des Außergewöhnlichen in einem Bluegrass-Meer der Beliebigkeit
nachdem sowohl Leadsänger Chris Stapleton (2010) wie auch dessen Nachfolger Gary Nichols (2018) die Gruppe aus Nashville verlassen haben um sich als Solo-Künstler einen Namen zu machen, tritt bei der jüngsten Veröffentlichung Bad For You Kelvin Damrell an deren Stelle - und der füllt die Fußstapfen seiner Vorgänger auf unvorhergesehene Weise richtig gut aus
eine elf Tracks starke Hymne an die Bluegrass-Heimat, die zwischen Blues, Country, Roots-Rock und R&B eigentlich keine Wünsche offenlässt: mit ihrer kreativen Vielseitigkeit, den energiegeladenen Gesangs- und Instrumentalarbeiten und einer sich unmittelbar auf den Hörer übertragenden Leidenschaft können die fünf Musiker einmal mehr völlig zu Recht stolz sein auf ein rundum exzellentes wie Grammy verdächtiges Album

die Musik des charmanten Singer/Songwriter-Pärchens - musikalisch gemeinsam unterwegs seit sie sich 1991 beim Kerrville Folk Festival kennengelernt haben - ist auf gar keinen Fall zum weglaufen
ganz im Gegenteil: das neueste Werk, Where The Road Leads betitelt, ist der perfekte Begleiter für jeden spontanen Roadtrip Richtung Sonne, denn in der Songkollektion von MARK VIATOR & SUSAN MAXEY - einem bunten Mix aus gutgelauntem Country Twang, leichtfüßigem Americana und bodenständigem Roots - stecken so viel Energie, positive Vibes und Drang nach Freiheit, dass einem die Lust packt, alles stehen und liegen zu lassen, um nach Texas oder Louisiana, den amerikanischen Westen oder gar bis ans Ende der Welt loszupreschen
das in Austin beheimatete Paar macht bei jedem einzeln der zwölf überwiegend eigenen Songs eine gute Figur, punkten zudem mit ihrem untrüglichen Gespür für eingängige Hooks, vorzüglichen Arrangements und einer abwechslungsreichen Instrumentierung

mit der vierten Albumveröffentlichung A Whole Lot Of Freedom erreicht das als SURRENDER HILL firmierende Singer/Songwriter-Ehepaar, bestehend aus dem aus Südafrika stammenden Robin Dean Salmon und der in Alaska geborenen Afton Seekins, den vorläufigen Höhepunkt seiner Karriere
sehr oft sind die gemeinsam geschriebenen Songs stark fundamentiert, gleichzeitig aber sehr modern arrangiert, dann wieder tief verwurzelt im variationsreichen Americana/Roots/Folk-Gewand - das Ergebnis ist ansprechender Country im allerbesten Sinne des Wortes, dargeboten auf einem überaus hohen Level
die Synthese aus allerfeinstem Songmaterial. den wunderbaren, prächtig ins Ohr gehenden Melodien gelingt hier den beiden Könnern ausgezeichnet - veredelt wird das Ganze durch Afton ganz großen Trumpf, ihren charismatischen Gesang: ihre wunderbar kraftvolle, klare Stimme ist einfach nur hinreißend schön

DAVE ROSEWOOD, ein Country-Sänger und Songschreiber aus den Ozark Mountains, fand seine große Liebe und in der Folge ein Zuhause in Schweden und hier entstand mit No Rodeo In Rome der gelungene Nachfolger zu seinem an dieser Stelle bereits vorgestellten Albumdebüt Gravel und Gold
sein neues Werk kann man durchaus als Concept-Album sehen, mit dem der US-Cowboy das Leben und die spannende Geschichte der Cowboys erzählt - ungeschminkt, lebensnah, erdig und durch und durch authentisch, keineswegs kitschig oder gar verklärend
am Ende steht
das Ergebnis ist eine rundum überzeugende Arbeit eines Mannes, der seit über zwei Jahrzehnten Musik macht und jetzt endlich im Rampenlicht angekommen zu scheint, mit wirklich wunderbar klassischen Country Songs - davon dürften es allerdings glatt ein paar mehr sein

elf neue Studiosongs bekommt man auf der 70. Albumveröffentlichung First Rose Of Spring der US-amerikanischen Musikikone WILLIE NELSON zu hören

nimmermüde - der Mann ist mittlerweile 87 Jahre alt - hat er unter der Regie seines langjährigen Freundes Buddy Cannon im Stuhl des Produzenten - elf Songs aufgenommen, darunter die beiden Nelson/Cannon-Originale „Blue Star“ und „Love Just Laughed“

erneut ein Longplayer, der außergewöhnlich intime Einblicke in das Leben und Wirken der lebenden Legende bietet - höchste Qualität und beste Unterhaltung sind hier auf jeden Fall garantiert

nach seinem kometenhaften Aufstieg, der mit den Nr. 1-Hits „Why“, „She’s Country“, „Big Green Tractor“ und „Dirt Road Anthem“ und dem durch CMA und ACM ausgezeichneten Song „Don’t You Wanna Stay“ (mit Kelly Clarkson als Duettpartnerin) vor knapp 15 Jahren einen ersten sensationellen Höhepunkt fand, tut JASON ALDEAN gut daran, sich immer wieder neu zu erfinden, um nicht an alten Erfolgen gemessen zu werden
das neueste Album des längst zum Superstar aufgestiegenen Country-Sängers aus Macon, Georgia, kurzerhand 9 betitelt, entstand erneut in Zusammenarbeit mit seinem Produzenten Michael Knox und Top-Songschreibern wie Neil Trasher, Brian White und dem Brüderpaar Brad und Brett Warren und erfüllt spielend mit 16 neuen Songs die an ihn gestellten Ansprüche
der amtierende „Artist of the Decade“ präsentiert sich dabei einmal mehr in absolut bestechender Form, glänzt mit einer stimmigen Fusion aus Country und Rock, die auch schon mal in Richtung Metal driftet - ein kompromissloses Werk, durch und durch Jason Aldean und damit ein weiterer Erfolgsbaustein in dessen Karriere

in einer gerechten Welt würde die aus dem US-Bundesstaat Maine stammende Singer/Songwriterin JENNY VAN WEST längst ihren Platz ganz weit vorne im Musikbusiness gefunden haben
mit ihren gesanglichen Qualitäten und den anspruchsvollen poetischen Ausprägungen legt sie mit Happiness To Burn eine rundum überzeugende Visitenkarte auf den Tisch
packende Uptempo-Songs wechseln sich ab mit zu Herzen gehenden Balladen - das Ergebnis ist ein handwerklich hervorragender, herrlich entspannter Country Americana-Sound, den man einfach nur gut finden muss

in sehr persönlichen Songs singt BIANCA DE LEON über die Liebe, Verluste, eigene Erfahrungen und Erlebnisse an der Grenze zwischen Texas und Mexiko, scheut sich auch nicht davor ihre eigene, manchmal unbequeme Meinung dazu kundzutun
das bringt der in Austin lebenden Singer/Songwriterin, die für ihr neuestes Album Dangerous Endeavor neben acht eigenen Kompositionen auch drei Cover-Versionen (Townes Van Zandt, Will Dudley und Hank Williams) eingesungen hat, viel Zuspruch ein - von Fans, Kritikern und Kollegen gleichermaßen, darunter die unvergessene Texas-Songschreiber-Ikone Guy Clark, der ihre Talente mit „A voice from Texas that does it right“ auf den Punkt brachte
die als „Queen Of The Border Ballad“ betitelte Texanerin hält sich auch bei ihrem fünften Longplayer nicht lange mit umständlichen Vorreden auf, sondern kommt gleich richtig zur Sache - ihre Songs sind wahre Juwelen, herrlich spröde, manchmal auch ziemlich dunkel, immer aber sehr anrührend und authentisch - ein weiteres gelungenes Americana Country/Texas Country-Album von einer Künstlerin, die es verdient hat, ein möglichst großes Publikum zu erreichen

sie hat den Song „Wide Open Spaces“ geschrieben, mit dem die Dixie Chicks 1998 vier Wochen lang die Billboard Country Singles-Chart anführten: mit diesem Mega-Hit, 1999 von der Country Music Association zur „Single of the Year“ gekürt, löste SUSAN GIBSON ihre persönliche Eintrittskarte in die Welt der Country Music
die ehemalige Leadsängerin der alt.country-Band The Groobees, geboren in Fridley, Minnesota und seit vielen Jahren fest in die texanische Musikszene eingebunden, meldet sich nach acht Jahren mit einem neuen Album zurück, bestückt mit zehn neuen Songs, die sich um Radiotauglichkeit wenig scheren und nicht zuletzt deshalb jedem Liebhaber gepflegter Americana-/Folk-Rock-/Country-Music ganz viel Freude machen
zehn neue Songs von einer charismatischen Singer/Songwriterin, die man als unglaublich bestechende Meisterin der Gefühle und der Rhythmen bezeichnen darf - eine von allen respektierte, echte Troubadourin, die mit The Hard Stuff auf dem vorläufigen Höhepunkt ihres bisherigen Schaffens angekommen zu sein scheint

das muss ihm jemand erst einmal nachmachen, dem HUNTER HAYES: acht Jahre nach seiner ersten Notierung in den Billboard-Country-Singles-Charts („Storm Warning“), einem CMA-Award als bester Newcomer des Jahres 2012, drei Major-Alben und zwei Nr. 1-Hits („Wanted“ und „Somebody’s Heartbreak“ gibt der aus Breaux Bridge, Louisiana stammende Sänger, Songwriter und Multiinstrumentalist seiner Karriere eine neue Wendung
nicht schlecht für einen eigentlich „Heimatlosen“, der sich schon bisher musikalisch wenig verorten ließ und sich mit der Veröffentlichung des neuen Albums Wild Blue (Part I) noch ein gutes Stück weiter von der Country Music entfernt und bei den zehn neuen Songs - Hunter war an allen zehn Titeln als Songschreiber beteiligt - noch mehr in Richtung Rock und Pop abdriftet
wie er selbst sagt, wollte der 28-Jährige mit dem neuen Album als Künstler wachsen und etwas Neues ausprobieren: die Verwirklichung seines musikalischen Sonderwegs ist allerdings nur bis zu einem gewissen Teil gelungen (zu wenig Pop, um beim Mainstream zu punkten, zu weit entfernt vom Country), so dass er damit am Ende zwischen den Stühlen sitzen könnte - und noch etwas zum Schluss: einen Keith Urban gibt es schon…

er weiß schon, wie es geht, der gute JEFFREY HALFORD - bei der atmosphärisch-gehaltvollen Verbindung von Country Blues, Roots Rock und Americana macht dem in Dallas, Texas geborenen und in Kalifornien aufgewachsenen Sänger, Songschreiber und Musiker keiner so schnell etwas vor
nach den viel gepriesenen Alben Rainmaker und Lo-Fi Dreams landen Jeffrey Halford & The Healers mit West Towards South erneut einen echten Volltreffer - ein gelungener Grenzgänger zwischen den zuvor genannten Genres - frei nach dem Prinzip des musikalischen Brückenbaus
wobei Halford weder vor lupenreinen Balladen noch vor emotionalen Jams und erst recht nicht vor plakativen Botschaften zurückschreckt - die zehn neuen Songs sagen alles über seine Absichten und Ziele, wofür Musik natürlich der perfekte Mittler ist: Americana von seiner schönsten Seite

die US-amerikanische Singer/Songwriterin und Musikerin EILEN JEWELL aus Boise, Idaho ist nicht erst seit gestern klanglich aktiv, sondern hat sich über die Jahre mit ihrer eindrucksvollen Mischung aus Country, Folk, Rock und Americana und sieben vorausgegangenen Albumveröffentlichungen eine treue Fangemeinde erspielt
das neueste Werk - ohne jeden Zweifel ihre bisher beste Arbeit - wird geprägt von elf neuen, eingängigen, faszinierend schönen Songs, die das Leben, die Liebe und alles dazwischen aus allen Perspektiven und Blickwinkeln, mit zum Teil kritischer Distanz und ganz und gar unkitschig thematisieren
Jewell’s anhaltender Erfolg ist dabei nicht nur durch die Qualität ihrer Stimme und ihrer Songs begründet, sondern auch dadurch, dass sie sowohl Country als auch Folk intoniert, auch gerne mal beide Styles vermischt und so ein denkbar großes Publikum anspricht - mit Gypsy nimmt die sympathische Ausnahmebegabung problemlos die nächste Stufe auf der Karriereleiter

nach dem beeindruckenden, 2017 veröffentlichten Debütalbum Gilded setzt die Singer/Songwriterin JADE JACKSON aus Kalifornien mit dem Wilderness betitelten und wieder von Mike Ness produzierten Nachfolger noch einen drauf
mit Ausnahme der Ness-Nummer „Don’t Say That You Love Me“ wurden alle Songs von Jackson alleine bzw. mit Partnern geschrieben: die sich musikalisch zwischen Country, Folk und Roots Rock bewegende Platte wirkt insgesamt reifer und persönlicher als der Vorgänger, erzählen die Tracks doch allesamt Geschichten aus Jade’s Leben und das war lange Zeit geprägt durch einen schweren Unfall mit all seinen schlimmen Folgeerscheinungen
mittlerweile fokussiert sich Jade Jackson nur noch auf eins - die Musik: mit Wilderness liefert sie ein authentisches und abwechslungsreiches Album ab, das beim Hören nie langweilig wird: findet doch jeder in den Texten mindestens eine Situation aus seinem eigenen Leben wieder

ein Geheimrezept für Glück und Erfolg gibt es nicht - umso schöner, wenn sich beides am Ende, wenn man eigentlich so gar nicht mehr damit rechnet, doch noch einstellt - so geschehen beim mittlerweile 67-jährigen ehemals obdachlosen, drogen- und alkoholabhängigen Sänger/Songschreiber und Gitarristen DOUG SEEGERS
sein ganzes Leben träumte der in Long Island, New York geborene Seegers von einer Karriere auf der großen Bühne, brachte es aber bis 2014 nur zum Straßenmusiker in Nashville: ein einziger Song machte ihn sprichwörtlich über Nacht in Schweden bekannt und führte ihn schließlich doch noch auf die Erfolgsspur
nach zwei tollen, in höchsten Tönen gelobten Alben legt der charismatische Künstler nun mit A Story I Got To Tell ein weiteres starkes Werk mit eigenem Material und zwei Cover-Songs vor, das mit schnörkelloser Authentizität, ergreifender Emotionalität und hoher Intensität punktet - ohne Frage schon jetzt eine der besten Veröffentlichungen des Jahres 2019

mit dem Best Of The Worst Kind betitelten Nachfolger zum 2017 veröffentlichten Debütalbum Gravel zündet die in Boise, Idaho ansässige Band TYLOR & THE TRAIN ROBBERS die nächste Stufe auf der Karriereleiter und weiß auch diesmal zu überzeugen
mit seinen durchgängig von ihm selbst geschriebenen Songs versteht sich Frontmann Tylor Ketchum bestens darauf in unnachahmlicher Manier Bilder im Kopf des Hörers entstehen zu lassen: Songs über und vom amerikanischen Westen und all den kleinen und größeren Schwierigkeiten, die das Leben so mit sich bringt - und die im Niveau denen von Guy Clark, John Prine oder Steve Earle in nichts nachstehen
musikalisch und inhaltlich geben sich Ketchum, sein Bruder Jason Bushman am Bass, Lead-Gitarrist Johnny „Shoes“ Pisano und Flip Perkins am Schlagzeug noch vielseitiger und abgeklärter: mit ihrem leichtfüßigen und abwechslungsreichen, teilweise atmosphärischem Classic Rock-Einschlag haben die vier Musiker einen stimmigen Mix aus Country, Red Dirt und Americana geschaffen, der auch für die Zukunft Großes erwarten lässt

singende Schauspieler gibt es mittlerweile wie Sand am Meer und es gibt kaum einen Star, der sich noch nicht am Mikrofon versucht hat - dazu zählt neben Kevin Costner & Co. auch der mittlerweile 52-jährige Publikumsliebling KIEFER SUTHERLAND, bestens bekannt durch Filme wie Flatliner oder in der Rolle als Jack Bauer in der Erfolgsserie 24
da man bekanntlich auf einem Bein nicht gut steht, knüpft der Golden Globe- und Emmy-Preisträger mit Reckless & Me jetzt auf überzeugende Weise an sein 2016 veröffentlichtes Debütalbum Down In The Hole an und wieder ist es eine kraftvolle, ungeschminkt daherkommende Mischung aus Country, Rock, Blues und Americana
der gebürtige Engländer mit der rauchig-charismatischen Stimme präsentiert sich als unterhaltsamer wie kreativer Geschichtenerzähler: zu den neun Sutherland-Originalen gesellt sich mit dem Harlan Howard-/Kostas-Song „Blame It On Your Heart“ eine sehr schöne, wunderbar leicht in die Ohren gehende Neuauflage eines Nr. 1-Hits von Patty Loveless aus dem Jahr 1993

nicht nur auf der Bühne brillieren, sondern auch die Karriereleiter hinauf klettern ist der sehnlichste Wunsch von SARA SIMMONS, die in den Bars, Honky Tonks und Juke Joints in Nashville längst keine Unbekannte mehr ist
mit der Veröffentlichung ihres brandneuen Albums Oh I Need You - für das die quirlige wie talentierte Singer/Songwriterin alle Songs selbst geschrieben hat - scheint es so, als könnten sich diese Träume erfüllen
mit einem abwechslungsreichen, der Tradition verbundenen, wunderbar harmonierenden Mix aus Country, Bluegrass und Americana - von ihr selbst als „American Grass“ gelabelt - zieht die in Nashville beheimatete Newcomerin die Aufmerksamkeit auf sich, wäre da bloß nicht die drohende Gefahr einer Verwechslung: mit Sarah Simmons gibt es nämlich eine ehemalige The Voice-Teilnehmerin, die sich ebenfalls viel vorgenommen hat